Mancini dankt Premier-effect: snelheid en intensiteit geven Italië nieuw ritme

De recente selectie van de nationale ploeg bevat opvallend veel spelers die in Engeland actief zijn, en dat vertaalt zich volgens de analyse in een hoger tempo en meer intensiteit op het veld. In een denkbeeldige basiself staan Donnarumma (Manchester City) onder de lat, Kayode (Brentford) of Palestra (Chelsea) op rechts en Calafiori (Arsenal) op links, met Ahanor (Crystal Palace) als tweede reserve naast Dimarco. Achterin en in de opbouw vormen Scalvini en Bastoni de centrale verdedigers, met Tonali (Newcastle) voor hen in het middenveld: een rombovorm die ‘Engels’ aandoet.

Die Engelse invloed is zichtbaar in het spelverloop: de ploeg speelt op snelheid en weet wedstrijden vaak in kracht te laten toenemen, zoals tegen Turkije, Frankrijk en ook het slot tegen België. Kayode greep zijn kans in Turkije en hield die positie met zijn lange sprints en onstuitbare inzet. Palestra is door zomerse problemen nog niet terug op zijn oude niveau, maar wanneer hij top is springt zijn fysieke spel en snelheid in het oog. Calafiori onderscheidt zich door een elegante loop en een intensiteit die alleen de Premier kan geven. Tonali haalt uit zijn wedstrijden in Engeland de vechtlust en de fysieke weerbaarheid die daar vereist zijn; Donnarumma blijft consistent als doelman, al moet hij bij de opbouw met de voeten soms opletten, zoals ook in Zenica zichtbaar was.

Verder staan namen als Leoni (Liverpool), Ruggeri (Aston Villa), Udogie (Tottenham) en Chiesa (Liverpool) op de achtergrond van de selectie en wachten velen op nieuws over hun fitheid of beschikbaarheid. De aanwezigheid van die spelers in buitenlandse competities geeft de nationale ploeg een andere atletische en mentale toets, en daar lijkt Mancini vandaag de vruchten van te plukken.