Manchester United verkoopt geconserveerd Old Trafford‑gras als duur fansouvenir

Manchester United probeert nieuwe inkomsten te genereren terwijl de financiële situatie krapper blijft. Hoewel de club in het afgelopen boekjaar een recordomzet van ongeveer €790 miljoen rapporteerde, eindigde dat jaar opnieuw in verlies, het zevende op rij, met een tekort van circa €50 miljoen. Als een onconventionele manier om geld binnen te halen biedt United nu een deel van het oude speelveld te koop aan.

Het gras van Old Trafford werd deze zomer voor het eerst in 14 jaar volledig vervangen. In plaats van het oude speeloppervlak weg te gooien liet de club de grashalmen conserveren en in 7×7 centimeter grote acrylblokjes gieten. De verkoop startte in eerste instantie in het officiële fanshopaanbod voor clubleden en seizoenkaarthouders. Elk blokje wordt geleverd in een zwarte doos met een stadionfoto en kost €145.

Manchester United heeft nog niet bekendgemaakt hoeveel van deze verzamelobjecten zijn geproduceerd. Gezien de schuldenlast van meer dan £1 miljard zal de actie naar verwachting slechts een beperkte financiële bijdrage leveren. Theoretisch zou uit het complete veld, als dat volledig in 7×7 cm-stukjes zou worden verdeeld, ongeveer 1,45 miljoen exemplaren kunnen ontstaan, wat zou neerkomen op een mogelijke bruto-omzet van meer dan circa €215 miljoen.

De actie levert uiteenlopende reacties op bij supporters: sommige fans zien het als een bijzonder aandenken uit het “Theatre of Dreams”, anderen bestempelen het als overmatige geldklopperij. Het idee is niet volledig nieuw: ook FC Barcelona en FC Arsenal hebben eerder oude stadiongrasmatten als fanartikel verkocht.