Manchester United schikt civiele zaak over vermeend seksueel misbruik door ex-medewerker
Manchester United heeft in maart een civiele zaak geschikt met een persoon die stelt in 1986 op 14‑jarige leeftijd seksueel te zijn misbruikt door voormalig medewerker Billy Watts. De club betaalde een onbekend bedrag en erkende geen aansprakelijkheid.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
De zaak betrof een civiele claim die in november vorig jaar werd ingediend en in maart buiten de rechtszaal werd geschikt; details over het betaalde bedrag zijn niet openbaar gemaakt. De klacht richtte zich op een vermeende aanranding in 1986, kort na de aanstelling van Sir Alex Ferguson, terwijl Watts werkzaam was bij het oude trainingscomplex The Cliff.
Billy Watts, die in 2009 overleed, werd genoemd in het 700 pagina’s tellende onderzoek van Clive Sheldon, dat concludeerde dat de FA een "institutional failure" beging. Het rapport bevatte meerdere aantijgingen tegen Watts, waaronder dat hij in de jaren tachtig onder meer ongepaste seksuele opmerkingen maakte, iemand tegen zijn wil een kantoor in trok, iemand in de sauna volgde, met iemand worstelde en probeerde iemand in de douches aan te raken. Er zouden jeugdspelers zijn geweest die hem een "pervert" noemden.
Na een interne tuchtprocedure werd Watts in 1989 onttrokken aan zijn werkzaamheden met jeugdspelers op The Cliff en overgeplaatst naar Old Trafford; enkele maanden later verliet hij de club en ging werken als schoonmaker bij een politiebureau. United meldde de kwestie later aan de FA en werkte mee aan het Sheldon‑onderzoek.
Een woordvoerder van Manchester United zei dat de club volledig had meegewerkt aan het onderzoek en dat zij alle beschuldigingen van deze aard uiterst serieus nemen. De schikking werd getroffen zonder dat de club aansprakelijkheid heeft erkend.