Manchester United rondt komst van Carlos Baleba af voor €82 miljoen

Manchester United maakte Baleba woensdagavond officieel en rekent hem tot de zomerherstructurering van het middenveld. De aankoop maakt deel uit van een bredere investering in het centrum; deze transferzomer gaf de club in totaal rond €181 miljoen uit aan middenvelders.

De zoektocht naar een verdedigende middenvelder nam verschillende wendingen. United werd eerder deze zomer gelinkt aan onder anderen Ederson (wiens overgang strandde na een medisch probleem), Andrey Santos en Youri Tielemans. Santos en Tielemans begonnen beide in de competitiedebuutwedstrijd tegen Hull City, die United verrassend met 2-0 verloor.

Baleba, de Kameroense international, wordt binnen de club vergeleken met Casemiro vanwege zijn profiel; hij zou de defensieve dekking en fysieke kracht kunnen bieden die nu ontbreekt. Technisch directeur Jason Wilcox prees hem: “Carlos is een elite-middenvelder met enorm potentieel om zich verder te ontwikkelen. Hij brengt een unieke combinatie van kwaliteiten die onze selectie echt zullen aanvullen.”

Baleba heeft deze zomer een blessure opgelopen en is mogelijk niet direct inzetbaar. Zodra hij hersteld is, verwacht United dat hij een sleutelrol kan vervullen in de hernieuwde middenveldopstelling, zeker met het vooruitzicht dat Michael Carrick binnenkort van een blessure terugkeert.

United blijft daarnaast actief op andere posities; de club zoekt nog naar een nieuwe linksback en media zetten mogelijke opties op een rij. Voor Baleba betekent de transfer een directe stap naar een ploeg die nadrukkelijk zoekt naar meer defensieve zekerheid op het middenveld.