Manchester United dreigt volgend seizoen in het buitenland te moeten zoeken naar topcentrale verdediger

De club ziet de meerderheid van de elite centrale verdedigers in de Premier League op dit moment als onbereikbaar of reeds van club verhuisd of met een recent nieuw contract, waardoor Manchester United voor de geplande defensieve vernieuwing volgend seizoen ook internationaal moet kijken. United verkiest spelers van 22 tot 26 jaar, al maakten ze eerder een uitzondering voor de 29-jarige Youri Tielemans vanwege zijn releaseclausule.

Afgelopen zomer werden twee afzonderlijke biedingen van United voor Jarrad Branthwaite afgewezen; Branthwaite, 24, kreeg deze maand nog een terugkeer in de England-selectie en heeft inmiddels een nieuw contract bij Everton tot 2030. Nottingham Forest-verdediger Murillo, eveneens 24, tekende in mei een nieuw vierjarig contract. Ook andere jonge verdedigers veranderden deze transferperiode van club of kregen substantiële contractverlengingen en salarisherzieningen, wat het beschikbare aanbod binnen de Premier League beperkt.

United ziet daarnaast wel buitenlandse profielen die passen bij hun voorkeur: RB Leipzig-verdediger Catello Lukeba (23) wordt genoemd als overeenstemmend met het gewenste type buitenlandse aanwinst. Eerdere kansen binnen Europa gingen United ook al net voorbij; een jaar voordat Josko Gvardiol naar Manchester City vertrok, ondernam United geen stap. Het verleden waarin de club spelers uit Leipzig miste, wordt daarbij expliciet genoemd.

De ploeg is voornemens de defensie voor seizoen 2027-28 te hervormen, met mogelijk tot vijf vertrekkende spelers, wat de behoefte aan versterking volgend seizoen verhoogt.