Manchester City klopt Ayyoub Bouaddi van Lille binnen als directe vervanger van Rodri

Manchester City heeft Ayyoub Bouaddi van Lille in het vizier en lijkt de transfer te winnen. De 18-jarige middenvelder, die recentelijk opviel tijdens het WK voor Marokko, wordt gepositioneerd als een directe versterking van het defensieve middenveld. Trainer Enzo Maresca wil hem volgens berichtgeving meteen integreren in zijn selectie.

Bouaddi maakte zijn competitieve debuut voor Lille drie dagen na zijn 16e verjaardag en speelde op zijn zeventiende al zijn eerste volledige Champions League-wedstrijd, waarin hij hielp Real Madrid te verslaan en het team van Carlo Ancelotti tegenspel bood. Ancelotti noemde hem later een van de beste jonge spelers ter wereld. Tijdens het WK viel hij onder meer op in de groepswedstrijd tegen Brazilië.

Wat Bouaddi toevoegt aan City

Technisch en fysiek vormt Bouaddi een zeldzame combinatie voor zijn leeftijd: hij is zowel sterk in duels en recoveries als rustig en evenwichtig in balbezit. Vorig seizoen eindigde hij als teamleider bij Lille voor gewonnen posities (151) en noteerde hij 5,8 recoveries per 90 minuten. Die cijfers onderstrepen zijn rol als 'deep-lying controller', een profiel dat aansluit bij de manier waarop Rodri City bestuurt.

Bouaddi functioneert zowel als ontvanger van de bal als carrier over langere afstanden, iets wat Maresca nodig acht in een ploeg die veel balbezit nastreeft. Zijn ervaring—bijna 100 officiële wedstrijden voor Lille en deelnames aan Franse jeugdselecties voordat hij voor Marokko koos—maakt hem volgens de technische staf van City geschikter voor directe inzet dan veel andere tieners.

City versterkt het middenveld op een moment dat de club rekening houdt met mogelijke vertrekkers: Rodri wordt gekoppeld aan een transfer en ook vertrek van spelers als Bernardo Silva of Tijjani Reijnders wordt genoemd als scenario's die de structuur veranderen. In dat kader wil City twee middenvelders toevoegen om de selectie over een druk seizoen heen te helpen.

Hoewel iedere nieuwe Premier League-speler tijd nodig heeft om zich aan te passen aan het Engelse voetbal, benadrukt de analyse dat Bouaddi niet is aangetrokken als een toekomstproject, maar als versterking voor nu. Zijn profiel sluit aan op Maresca's systeem en zijn statistieken ondersteunen de keuze om hem snel in te passen.