Manchester City blijft met een Rodri-probleem zitten na verkoop en het ontbreken van vleugelverdedigers

De verkoop van Rodri en het uitblijven van aanwinsten op de vleugelverdedigerspositie maken Manchester City kwetsbaar. Zonder Rodri ontbreekt de schakel in het middenveld die balbezit controleert en tegenaanvallen voorkomt; dat was zaterdag zichtbaar bij de drie tegendoelpunten van Nottingham Forest, waarbij de auteur stelt dat Rodri die goals had kunnen voorkomen.

Keble haalt cijfers aan om het effect te illustreren: tijdens Rodri’s zeven jaar bij City was de winstratio 71,5% met hem in de ploeg en 62,3% zonder hem; City verloren 12,1% van de wedstrijden waarin hij speelde en 26,2% van de wedstrijden waarin hij ontbrak. Volgens Keble leidt het gebrek aan die positionele controle tot meer balverlies en kwalitatieve kansen tegen, omdat er geen Rodri-achtige positionering en korte, slimme passes rondom de pressing zijn.

De commentator wijst ook op tactische keuzes en personele hiaten. Oliver Glasner liet Forest van meet af aan hoog drukken, wat de zwakte in opbouw van City blootlegde. Fouten van onder meer Josko Gvardiol en Elliot Anderson leidden direct tot doelpunten; Keble betoogt dat spelers als Marc Cucurella, Reece James of Malo Gusto in Maresca’s systeem eerder hulp en verbinding hadden kunnen bieden. Het ontbreken van specialistische links- en rechtsbacks maakt het volgens Keble voor Enzo Maresca veel lastiger om controle terug te winnen en zijn positiespel zoals bedoeld uit te voeren.

Keble concludeert dat kritiek die het probleem reduceert tot slordigheden, mentale scherpte of alleen intensiteitsgebrek het eigenlijke knelpunt mist: het vertrek van Rodri en de beslissing om geen duidelijke vervangers op de flanken aan te trekken hebben gezamenlijk de kwetsbaarheid van City vergroot.