Man City schuldig bevonden; bij beroep dreigen strafopties tot degradatie of uitsluiting uit de Premier League
Een onafhankelijke commissie heeft Manchester City schuldig bevonden aan ernstige overtredingen van de Premier League-regels. Als de uitkomsten standhouden, staan straffen variërend van forse boetes en puntenaftrek tot degradatie of zelfs uitsluiting uit de competitie op het spel; City heeft aangekondigd dat het beroep zal indienen voor vrijdag 2 oktober.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
De commissie oordeelde dat Manchester City alleszins schuldig is aan de onderzochte financiële overtredingen en dat de club grotendeels heeft geweigerd mee te werken aan het onderzoek. Premier League-CEO Richard Masters zei dat de bevindingen aantonen dat City “systematisch de regels van de Premier League bijna een decennium heeft geschonden.”
In het onderzoek wordt onder meer genoemd dat de door Abu Dhabi gesteunde eigenaren illegitieme marketingdeals zouden hebben gebruikt om inkomsten kunstmatig op te voeren en meer dan £830m aan kosten te verbergen. Verder zouden financiële opgaves zijn aangepast om auditors en toezichthouders te misleiden en zijn de uitgaves in strijd met de regels van de Premier League en UEFA geweest.
Mogelijke sancties en gevolgen voor competitieplaats
Manchester City ontkent elke schuld, noemt zich “teleurgesteld en verrast” door de uitspraak en heeft publiekelijk verklaard dat het beroep zal instellen; de termijn om dat te doen sluit op vrijdag 2 oktober.
Het beroep wordt behandeld door een nieuwe onafhankelijke commissie van drie personen volgens sectie W van de Premier League-regels. Noch City noch de Premier League mogen nieuw bewijsmateriaal indienen; het panel beoordeelt uitsluitend of de eerdere commissie juridische fouten heeft gemaakt, regels verkeerd heeft geïnterpreteerd of ernstig onrecht heeft gepleegd. De uitspraak van dit driepersoonspanel is definitief binnen het Premier League-stelsel; een beroep bij het Hof van Arbitrage voor de Sport is niet mogelijk.
Mogelijke sportieve sancties die worden genoemd variëren van boetes en transferverboden tot puntenstraffen, die zodanig groot zouden moeten zijn dat ze tot degradatie kunnen leiden. Expulsie uit de competitie is ook een optie: die zou de club onmiddellijk van haar Premier League-lidmaatschap beroven en vereist de goedkeuring van 15 van de overige 19 clubs (75% stemmen). Een eventuele expulsie zou City dwingen een verzoek in te dienen bij de FA om in lagere divisies toegelaten te worden; volgens de bestaande regels zou een nieuwe lid-club in League Two moeten beginnen, maar een hogere plaatsing zou een afzonderlijke stemming onder de 72 EFL-clubs vergen.