Maarten Vandevoordt begint te 'bloeien' als eerste erfgenaam van Courtois: "Elke vergelijking is onmogelijk"

Maarten Vandevoordt werd in België van jongs af aan met Thibaut Courtois vergeleken, maar de 2002‑geboren doelman zegt die vergelijkingen te waarderen en tegelijk te relativeren: "Het is een groot compliment, maar natuurlijk is elke vergelijking onmogelijk. Het gaat om een keeper van wereldklasse en ik heb nog een lange weg te gaan."

Bij Genk kwamen die vergelijkingen al vroeg op gang; Vandevoordt debuteerde op 17-jarige leeftijd in de Champions League en groeide sindsdien door naar het profniveau. In 2024 maakte hij de overstap naar RB Leipzig voor 10 miljoen euro en werkte hij twee seizoenen onder Péter Gulácsi: "We hadden een heel goede relatie en ik heb veel geleerd, zowel als doelman als over geduld. Hij zei vaak dat mijn moment zou komen."

Statistieken en recente prestaties

Dat moment lijkt nu te zijn aangebroken. Vandevoordt is dit seizoen de doelman met de meeste reddingen in de Bundesliga (36), staat op de tweede plaats wat betreft het aantal keer dat hij zijn doel schoon hield (3) en noteert een reddingspercentage van 76,6%. In de Champions League stopte hij een strafschop van Perisic in de 1-0-zege op PSV. Tegen Bayern, na een 6-1-winst voor de thuisploeg, verrichtte hij elf reddingen, waarvan negen binnen het strafschopgebied, en voorkwam daarmee mogelijk een nog grotere nederlaag.

Vandevoordt relativeert statistieken: na het verlies bij Werder Bremen (3-1) zei hij dat het hem weinig troost bood om veel reddingen te hebben als zijn team toch drie doelpunten incasseerde.

Op nationaal niveau deelt hij de kleedkamer en de trainingen met Courtois: "Het is een plezier om met Thibaut te trainen. Hij is een geweldig iemand om mee te praten. We schrijven elkaar ook soms berichtjes en ik leer daar veel van." Courtois noemde tijdens het WK zelfs dat het misschien tijd is om het stokje door te geven aan jonge talenten en noemde expliciet namen waaronder Maarten Vandevoordt.

Vanavond in het Bernabéu is er geen vriendschap meer, aldus de doelman: de 'meester' zal het 'floreren' van zijn mogelijke opvolger komen toetsen op het hoogste niveau.