Lulli (19) en Dimarco kunnen zaterdag tegenover elkaar staan in vol Olimpico

Emanuele Lulli en Federico Dimarco kunnen zaterdag in een uitverkocht Olimpico elkaar van top tot teen bestuderen, met alle toevalligheden die hun loopbanen kenmerken. Lulli, 19 jaar, brak dit seizoen door bij Roma en startte tot nu toe in alle competitiewedstrijden van de koploper. Dimarco, bijgenaamd "Dimash", is tweemaal kampioen van Italië en vaste waarde van Internazionale en het nationale elftal.

De twee spelers hebben tien jaar leeftijdsverschil en doorliepen belangrijke jeugdopleidingen: Lulli ontdekte Roma op zijn veertiende, na een paar seizoenen bij Tor Tre Teste, en kwam in 2021 over nadat Bruno Conti hem weghaalde bij Tor Tre Teste. Hij won later met de jeugd het kampioenschap Onder 16 door Fiorentina te verslaan — de ploeg tegen wie hij zijn debuut in de Serie A maakte.

Dimarco draagt Inter sinds zijn zevende, met daaropvolgende verhuurde periodes in onder meer Ascoli, Sampdoria en Parma en een seizoen in Zwitserland bij Sion. Bij Parma scoorde hij zijn eerste doelpunt in de Serie A juist tegen zijn geliefde Inter. Over Sion vertelt hij dat hij zich moest trainen als onderdeel van het Franse leger en in een tent sliep: "We begonnen 's ochtends om 6 uur; ik liep vijf kilometer en daarna aten we uit blikjes, verwarmd in een klein ovennetje."

Jeugdopleidingen en vroege loopbanen

Lulli groeide op in Palestrina, nabij Rome, en werd al op jonge leeftijd opgemerkt tijdens lokale toernooien. Een van zijn eerste trainers, Stefano Versari, zei dat Lulli al op zevenjarige leeftijd over de flank 'ploegde', technisch snel was en de bewegingen van tegenstanders begreep. Na trainingen hielp hij vaak de trainers met het opruimen van materiaal. Bij Roma kreeg hij onder meer kansen toen alternatieven op de vleugel, zoals Rensch en Molina, geblesseerd of niet in vorm waren; trainer Gasperini besloot hem in augustus op te stellen.

Zaterdag kunnen twee gezichten van twee van Italië’s belangrijke jeugdopleidingen elkaar dus tegenkomen: de snelle jongen uit Palestrina en de door Inter gevormde Dimarco.