Luis de la Fuente kritisch over Ballon d'Or: 'Oyarzabal had op de longlist moeten staan'
Spanje-bondscoach Luis de la Fuente uit kritiek op de Ballon d'Or-organisatie omdat Mikel Oyarzabal niet is opgenomen in de longlist van dertig kandidaten, ondanks zijn belangrijke rol op het WK.
Redactie Spanje
La Liga en Spaans voetbal
Luis de la Fuente heeft vraagtekens gezet bij de samenstelling van de 30-koppige longlist voor de Ballon d'Or, nadat Mikel Oyarzabal niet was opgenomen. De bondscoach noemde het weglaten van Oyarzabal een fout en formuleerde zijn kritiek kort en scherp: "Wie de namen ook moest opschrijven, moet het papier op de grond hebben laten vallen en hem hebben weggelaten." De la Fuente benadrukte daarnaast zijn vertrouwen in Spaans talent en verwees naar de kwaliteit van de nationale opleiding: "Ik steun altijd lokaal talent, het 'Brand Spain'; we zijn wereldklasse wat betreft ontwikkeling, prestatie en kwaliteit."
De rol van Oyarzabal op het WK en de argumenten van De la Fuente
Oyarzabal was een vaste waarde voor Spanje tijdens het WK: hij speelde elk duel en leverde vijf doelpunten en één assist, waaronder een treffer in de halve finale tegen Frankrijk. De la Fuente somde zijn spelbijdrage op—terugzakken om ruimte te creëren, het spel verbinden en tegelijk doelgevaar blijven bieden—als onderbouwing voor de mening dat de aanvaller meer erkenning verdient.
De bondscoach noemde ook Lamine Yamal als een kanshebber voor de Ballon d'Or en zei over de tiener: "Ik denk dat Lamine Yamal de Ballon d'Or kan winnen... Als het dit jaar niet is, zal het in de toekomst zijn." Yamal scoorde dit seizoen volgens de beschikbare gegevens vijf keer in vijf duels voor Barcelona en speelde een rol in het succes van zijn club en land, al kampte hij bij het WK met fitheidsproblemen.