Lobotka hekelt overvolle interlandkalender: "Ik ben ook een mens"

Lobotka speelde in de Nations League voor Slowakije vier opeenvolgende duels en stond in alle wedstrijden volledig op het veld: in totaal 360 minuten. Na zijn terugkeer bij Napoli noemde hij het internationale programma "massacrante" en benadrukte hij dat hoge vergoedingen zijn menselijke grenzen niet wegnemen: "Ook al word ik goed betaald, ik blijf een mens." Hij wees erop dat er voor hem nog negen competitieduels met Napoli volgen voordat hij weer voor zijn land uitkomt.

De situatie van Lobotka maakt duidelijk welke uitdaging trainers nu hebben: hoe ga je om met spelers die net drie weken aan interlands hebben achter de rug? Bij Napoli ligt die beslissing nu bij trainer Massimiliano Allegri, die moet kiezen hoe hij Lobotka inzet in de competitiewedstrijd tegen Frosinone en in de Champions League tegen Villarreal. Napoli kreeg deze interlandperiode bovendien te maken met blessures van spelers die voor hun landen uitkwamen: Vergara, Favasuli (onder 21) en Olivera raakten geblesseerd.

Het contrast tussen spelers is groot. Jonge internationals komen vaak terug vol enthousiasme en herstellen sneller: Inter-aanvaller Pio Esposito speelde ook vier duels maar werd in drie wedstrijden gewisseld en keerde terug met twee doelpunten en een boost aan vertrouwen. Ook Nico Paz (23) en Gonçalo Ramos (25) keerden na sterke optredens terug en kunnen daarvan profiteren. Voor spelers rond de dertig, zoals Lobotka of Lautaro Martínez, wegen lange vluchten en opeenvolgende wedstrijden zwaarder, waardoor rust- en speelschema's zorgvuldig moeten worden afgewogen.

Met zijn klacht over de opeenstapeling van interlands bracht Lobotka het breed besproken thema van de afgelopen jaren weer naar voren: een overvol wedstrijdprogramma dat spelers, clubs en trainers dwingt moeilijke keuzes te maken.