Liverpool komt terug tegen Villarreal en behoudt perfecte start

Liverpool keek bij rust tegen een achterstand van twee doelpunten aan nadat Virgil van Dijk vroeg in de wedstrijd een fout maakte en linksback Kostas Tsimikas vervolgens ongelukkig verdedigde. Trainer Andoni Iraola zag zijn ploeg in de openingsfase slordig en kwetsbaar optreden.

Na de pauze kantelde de wedstrijd. Alexis Mac Allister nam het heft in handen: hij opende zijn avond nadat Liverpool twee goals achterstond en maakte later nogmaals het doelpunt dat Anfield op voorsprong bracht. De Argentijn stond veelal in de helft van Villarreal, haalde een passingsnauwkeurigheid van 88%, raakte 77 keer de bal en creëerde vier kansen.

Florian Wirtz zorgde na de rust voor een dominante invalbeurt; hij opende zijn account voor het seizoen en creëerde twee kansen, won zeven duels en voltooide al zijn drie tackles. De grootste plaaggeest van de avond voor de Spanjaarden was Rio Ngumoha: de tiener leverde twee assists, creëerde twee grote kansen en won zeven van zijn acht dribbelpogingen. Na afloop prees Iraola de ontwikkelingen van zijn jonge aanvallers.

Niet alle experimentele keuzes pakten goed uit: Ryan Gravenberch, in een onconventionele rol als nummer tien opgesteld, viel volgens verslaggeving tegen en werd later als rechtsback ingezet. De Franse journalist Julien Laurens prees nieuwkomer Jeremy Jacquet met de woorden: 'De hemel is de limiet'.

Iraola houdt dus nog werkpunten, zeker na een chaotische beginfase, maar Liverpool liet na rust de kwaliteit zien die de ploeg in staat kan stellen mee te doen om grote prijzen in Europa.