Lens na Coupe de France: Toppmöller vervangt Sage, 3-4-3 en gevaarlijke Thauvin en Udol

Lens kwam vorig seizoen dicht bij de titel — slechts zes punten achter PSG — en behaalde daarna voor het eerst in de clubgeschiedenis de Coupe de France tegen Nice. De club noemt drie verklaringen voor de sterke jaargang: een eendracht tussen eigendom, sportief management en trainer; de tactische kwaliteiten van Pierre Sage; en een betrouwbare, hechte selectie die ook veel blessures doorstond.

Hoewel Sage eerder dit jaar naar Crystal Palace vertrok, heeft Lens snel gehandeld: Dino Toppmöller, overgekomen van Eintracht Frankfurt, is de nieuwe hoofdtrainer. Supporters omschrijven Toppmöller als een verrassende maar prestigieuze aanwinst; hij bouwt voort op de bestaande principes en gebruikt volgens de club opnieuw een 3-4-3-formatie.

Tussenkop

Sunderland moet volgens de geïnterviewde fan vooral op twee zaken letten: de creativiteit en scoringsdrift van Florian Thauvin en de sterkte op links van Matthieu Udol — laatstgenoemde speelde zo sterk dat Arthur Masuaku tijdens de tweede seizoenshelft geen aanspraak meer maakte op de basisplaats. Verder heeft Lens ex-Premier League-spelers als Odsonne Edouard en Thorgan Hazard in de selectie.

Arthur Masuaku zat zes maanden op huurbasis bij Lens en fungeerde vooral als invaller; zijn positie werd volgens supporters bemoeilijkt door een rode kaart in de kwartfinale van de Coupe de France, die hij opliep terwijl hij op de bank zat. Ook genoemd: Florent Ghisolfi, tegenwoordig directeur voetbalzaken bij Sunderland, werkte drie seizoenen bij Lens en wordt daar geprezen voor het aanbrengen van een werkmethodiek waar de club nog van profiteert.

De fan sluit af met een korte voorspelling: een 2–2 gelijkspel als realistische uitslag voor een ontmoeting tussen Lens en Sunderland.