Leighton Baines op lijst bij sollicitaties voor trainersbaan bij Preston

Preston gaat de tweede week van hun zoektocht naar een nieuwe manager in nu de club probeert het seizoen te redden. Graham Alexander geldt tot nu toe als favoriet: de Bradford-baas wordt zowel binnen de club als onder supporters sterk gewaardeerd, maar het is onduidelijk of hij zijn werk bij Valley Parade zou opgeven om Preston te komen helpen. Ook Robbie Keane, Tom Cleverley en Dave Challinor zijn aan de vacature gekoppeld; Keane wordt genoemd als voornaamste concurrent voor Alexander.

Op de gerapporteerde 50-koppige longlist prijkt daarnaast een verrassende naam: Leighton Baines. De 41-jarige linksback-icoon van Everton werkt momenteel als eerste-teamcoach en is een van David Moyes’ assistenten, samen met voormalig Preston-manager Alan Irvine. Baines kwam bij Everton in 2007 en startte zijn trainersloopbaan als coach voor professionele ontwikkeling in de jeugdopleiding, waar hij indruk maakte op toenmalig U23-hoofd David Unsworth vanwege zijn aanwezigheid en positieve invloed op jonge spelers.

Nadat Sean Dyche in januari 2025 vertrok, was Baines tijdelijk manager en leidde hij Everton in de derde ronde van de FA Cup tegen Peterborough United, een wedstrijd die 2-0 werd gewonnen; die dag stond Seamus Coleman naast hem in de bank. Moyes behield Baines daarna als assistent, een rol waarin hij heeft bijgedragen aan het veiligstellen van het verblijf van Everton in de Premier League in twee achtereenvolgende seizoenen en aan de sterke start dit seizoen.

Baines’ beperkte ervaring als hoofdtrainer maakt hem volgens waarnemers een risicovolle keuze op dit moment; mocht hij toch solliciteren en de baan aannemen, zouden de beslissers bij Preston duidelijk vertrouwen hebben in zijn nog niet bewezen capaciteiten.