Lee Trundle blikt terug op ‘gekke’ carrière bij zijn vijftigste verjaardag

Trundle zegt dat zijn hoogtijdagen ‘gek’ waren: ondanks dat hij nooit in de Premier League speelde, genoot hij grote bekendheid door zijn wekelijkse optredens in de 'Showboat'-rubriek van Soccer AM in het midden van de jaren 2000. Zijn trucs, feints en dummy’s maakten hem populair bij het publiek, terwijl hij op clubniveau in League One voor Swansea uitkwam.

De aanvaller tekende pas op 24-jarige leeftijd zijn eerste profcontract bij Rhyl. Volgens hem had hij daardoor niet de coaching gehad die dat creatieve deel van zijn spel mogelijk zou hebben weggehaald. "Ik was eigenlijk nog een straatvoetballer. Mijn trainers zagen dat als iets goeds en zeiden gewoon: ga eropuit en druk jezelf uit," zegt Trundle. Die instelling leverde hem later een transfer naar Wrexham op en daarna naar Swansea.

In totaal scoorde Trundle 91 doelpunten in twee periodes bij Swansea en verwierf hij daarmee cultstatus; hij is nog altijd ambassadeur van de club en woont nog in Wales. "Veel mensen denken dat ik Welsh ben. Ze schrikken als ze mijn Scouse-accent horen," merkt hij op.

Nog altijd actief in het spelletje, speelt Trundle nu op zaterdag voor Cwmbran Town in de Welsh League en op zondag voor een veteranenteam. Hij vertelt dat hij daar veel kinderen van vroegere ploeggenoten treft, die hem herkennen van oude YouTube-video’s. Over de vraag of hij ook met zestig nog speelt, blijft hij behoudend: "Ik weet het niet. Vijftig was een doel waar ik naartoe werkte. Ik zorg goed voor mezelf, ik heb een cryo-kamer en eet gezond, en zolang ik denk dat ik een verschil kan maken en invloed kan hebben op wedstrijden, blijf ik eraan hangen."