Lee Carsley wil Max Dowman begeleiden voordat Engeland hem naar de senioren haalt

Lee Carsley wil eerst met Max Dowman werken voordat de 16-jarige Arsenal-aanvaller mogelijk door de seniorenselectie wordt opgepikt. Dowman speelt vrijdag waarschijnlijk mee met de Onder-19s, maar staat al langere tijd op het netvlies van Engeland-bondscoach Thomas Tuchel. Tuchel overweegt Dowman deze week voor het eerst mee te laten trainen met de senioren bij St George’s Park.

Carsley waarschuwt echter voor overhaaste stappen: “Het is belangrijk dat spelers zich in hun eigen tempo ontwikkelen. Max is een uitstekend talent, de timing en de balans van wanneer hij naar de Onder-21s komt is onvermijdelijk. Hij gaat naar de U21s vanwege zijn talent, maar we moeten ervoor zorgen dat we dat op het juiste moment doen. We moeten geduldig zijn en zorgen dat we uiteindelijk willen dat ze langdurig voor het seniorenteam spelen.”

Carsley verwijst naar een ‘vergelijkbaar probleem’ enkele jaren geleden met Ethan Nwaneri en benadrukt dat sommige spelers weliswaar eerder klaar zijn, maar dat die gevallen uitzonderingen zijn: “Het is niet voor iedereen hetzelfde. Sommige spelers zijn er fysiek en mentaal klaar voor en zitten net boven die leeftijdscategorie.”

Mogelijke gevolgen voor selectie en records

Door de afzeggingen van Declan Rice, Cole Palmer, Marcus Rashford, Kobbie Mainoo en Tino Livarmento voor de vier Nations League-wedstrijden — te beginnen zaterdag tegen Spanje — heeft Tuchel Morgan Gibbs-White en James Garner opgeroepen. Die herschikking kan ertoe leiden dat Dowman naar de Onder-21s wordt gehaald voor de laatste EK-kwalificatieduels tegen Kazachstan, Slowakije en Ierland.

Dowman kan bovendien tot 30 maart proberen Theo Walcotts record van jongste Engelse speler (destijds 17 jaar en 75 dagen) te verbreken. Hij wordt pas 17 op 30 december, waardoor zowel de november- als de maart-internationalvensters kansen bieden om geschiedenis te schrijven.

Dowman was dit seizoen al onderdeel van het kampioenselftal van Arsenal en maakte zes optredens, waarbij hij in maart de jongste doelpuntenmaker in de Premier League werd tegen Everton. Carsley noemt ook Wayne Rooney als voorbeeld van een speler die in uitzonderlijke omstandigheden eerder doorschoof: “Ik denk altijd terug aan Wayne bij Everton; hij was er gewoon klaar voor, maar er ging veel in de juiste richting voor hem.”

Carsley noemde daarnaast de 21-jarige Middlesbrough-spits Will Lankshear, die sinds zijn £20m zomerse transfer van Tottenham zes goals in acht Championship-wedstrijden maakte, en sprak zijn hoop uit dat Engeland verschillende soorten spitsen kan blijven ontwikkelen. Over Nottingham Forests Liam Delap, die voor £50m van Chelsea kwam, zei Carsley dat het mooi zou zijn geweest hem bij de selectie te zien, maar dat Delap destijds bij het Wereldkampioentoernooi van clubs zat.