Lautaro klimt de reling in voor bijzondere supporter: het verhaal van 71-jarige Luca
De foto van Lautaro Martínez, ogen wijd open en met de aders in zijn hals terwijl hij zich aan de reling optrekt na de 3-2 tegen Napoli, ging de wereld over. Achter hem onthulde diezelfde scène een onverwacht en ontroerend detail: een 71-jarige fan in een rolstoel die al jaren zijn leven wijdt aan Inter.
Redactie Italië
Serie A en Italiaans voetbal
De iconische foto van Lautaro die de reling beklimt is inmiddels van telefoon naar telefoon en van post naar post gegaan. Wat veel supporters ontroerde, was niet alleen de uitbarsting van vreugde na de 3-2 tegen Napoli, maar ook wie precies pal achter de aanvoerder stond: vader en zoon, met de vader in een rolstoel.
Wie is de fan achter de reling?
De man heet Luca Leoni, 71 jaar, en woont in Milaan. Sinds zijn 66e zit hij in een rolstoel vanwege Sclerose Laterale Amiotrofica (SLA). Ondanks zijn ziekte blijft hij een gedreven nerazzurro. Luca richtte in Milaan een succesvol communicatie- en reclamebureau op en is nog altijd vooral gedefinieerd door zijn passie voor Inter. Die liefde noemt hij de belangrijkste steun in zijn dagelijkse strijd; er is geen remedie voor zijn ziekte, zo staat vast, maar evenmin voor zijn onverminderde liefde voor de club.
Luca wordt verzorgd en begeleid door zijn zoon, die hem naar San Siro brengt en naast hem zit onder de Curva Nord. De organisatie en hulp die elke thuiswedstrijd vereisen zijn groot, maar Luca wil zo lang mogelijk blijven komen. Het Nemo Klinisch Centrum van het Niguarda Ziekenhuis begeleidt hem medisch en helpt hem stukjes van vroeger te behouden.
Het netwerk rond Luca en het bijzondere moment
Luca staat dichtbij meerdere prominente figuren rond de club: voorzitter Beppe Marotta en Alberto Bassani, verantwoordelijk voor Sociale Zaken bij de club, kennen hem goed. In zijn sociale kring is hij erevoorzitter van een WhatsApp-groep die zich 'InterNati' noemt; daarin zitten Milanese professionals en enkele vipleden, van Stefano Boeri tot Valentino Rossi, van Max Pezzali tot Elio en Massimo Recalcati. Luca grapt vaak dat wanneer hij naar het stadion gaat, de overwinning verzekerd is.
Meer dan een jaar geleden maakte Luca een ingrijpende reis om de Champions League-finale 2025 bij te wonen: hij reisde van Milaan naar München in een ambulance van de Croce Viola, ingericht als slaapkamer. Hij lag op een anti-decubitusluchtmatras, met twee chauffeurs aan boord. Achter hen reed een bestelwagen bestuurd door Tommaso, een vrijwilliger van de Croce Viola, geladen met rolstoel, takellift, apparatuur en medicijnen. Luisa, zijn levenspartner, was ook bij die reis.
Op zaterdag had het lot hem opnieuw een bijzondere plaats toegewezen — precies achter de reling waar Lautaro naartoe rende. De aanvoerder kon niet hebben geweten wie daar zat, maar instinctief liep hij ernaartoe. Voor een kort, magisch ogenblik vielen de waanzin van de kapiteinsactie, het exploderende San Siro en het geluk van vader en zoon samen.