Middlesbrough verrast met Lankshear en directe impact van Amerikaanse aanwinsten

Transfer en direct effect

Middlesbrough betaalde deze zomer voor Will Lankshear een transfersom die kan oplopen tot rond €23 miljoen, met een initiële betaling van rond €12 miljoen. De aanvaller, overgenomen van Tottenham Hotspur, maakte zijn entree bij de club met een volleyend winnende treffer in de Carabao Cup tegen Wrexham en scoorde later twee keer in de 2-1-zege op Lincoln City.

Spitscoach Scott Chickelday prees Lankshear nadrukkelijk en vergeleek hem met Harry Kane: “Hij heeft alle afmakers uit het boek. Kopkansen, volleys, intikkers — gewoon een allround nummer 9. Dit is het dichtstbij de Harry Kane die ik heb gezien.” De lof illustreert hoe snel twijfels over de transfer zijn omgeslagen in bewondering.

Nieuwe aanwinsten en voorbereiding

Ook de twee Amerikaanse aanwinsten maakten meteen van zich spreken. Max Arfsten en Sebastian Berhalter kwamen van respectievelijk Columbus Crew en Vancouver Whitecaps. Berhalter gaf de assist op Lankshears winnende goal tegen Wrexham, terwijl Arfsten in diezelfde wedstrijd meedeed ondanks dat hij slechts twee keer had getraind.

Trainer Kim Hellberg complimenteerde beide spelers. Over Berhalter zei hij dat je direct de kwaliteit in alle aspecten ziet en dat de speler leergierig is; over Arfsten noemde hij zijn optreden tegen Wrexham “beter dan verwacht” gezien de korte voorbereidingstijd.

Middlesbrough haalde deze transferperiode bovendien doelman Radek Vitek, verdediger Ashley Phillips, middenvelder Myles Peart-Harris en de aanvallers Jeremy Sarmiento en Kyle Joseph. Met overwinningen in hun eerste twee wedstrijden van het seizoen staat de club in de schijnwerpers terwijl ze opnieuw jagen op promotie naar de Premier League, een missie die vorig seizoen strandde in de verloren play-offfinale tegen Hull City.