Lamine Yamal: hoe Spanje met behoud van balspel Frankrijk in de halve finale overklaste

Yamal somt in het gesprek zijn titels, speelstijl en uitstraling op als argumenten voor een mogelijke Ballon d'Or. De zege van Spanje op het afgelopen WK is voor hem een doorslaggevend voorbeeld. Spanje versloeg in de halve finale Frankrijk met 2-0 en won later de finale tegen Argentinië met 1-0 na verlenging.

Waarom Yamal de halve finale tegen Frankrijk aanhaalt

Hij haalt die halve finale expliciet aan en prijst de manier waarop La Roja de Franse selectie “met veel intensiteit” liet buigen. “Het was een bijzondere wedstrijd,” zegt Yamal. “We zijn beide grote selecties, maar het kantelde in ons voordeel. We hebben ongelooflijk gespeeld, we speelden zoals we wilden spelen. (...) Het is een wedstrijd die we heel goed hebben gespeeld, we domineerden en we wisten ons spel op te leggen.”

Yamal benadrukt dat het succes vooral voortkwam uit de uitvoering van een duidelijk plan. Tegen Frankrijk, aldus zijn analyse, zijn er twee opties: of het wordt een open wedstrijd met counters — “en in dat geval maakt Frankrijk je waarschijnlijk kapot omdat ze grote spelers voorin hebben” — of je houdt de bal en domineert. “De wedstrijd begon goed voor ons met die 1-0, we kregen de bal en met zoveel spelers van hoge kwaliteit, wanneer je de bal hebt, ontstaat er uiteindelijk een heel groot verschil.”

Dat openingsdoelpunt kwam in de 22e minuut uit een strafschop die Yamal zelf won na een overtreding van Lucas Digne; Mikel Oyarzabal benutte die penalty. Voor bondscoach Didier Deschamps en aanvoerder Kylian Mbappé was dat moment het kantelpunt van de wedstrijd omdat Spanje daarna het heft in handen nam en Frankrijk weinig ruimte overliet. Yamal relativeert echter het belang van die penalty: “Het is een spelsituatie die wij gewonnen hebben. In dit specifieke geval ben ik het die de penalty krijgt, maar ik denk dat bij 1-0 nog duizend dingen konden gebeuren. Wat telt, is dat we de wedstrijd van begin tot eind heel goed hebben gespeeld.”

Mbappé gaf vorige week in een van zijn vele gesprekken in zijn eigen Ballon-d'Or-campagne toe dat Frankrijk die confrontatie niet goed begonnen was. “Zij hebben gewonnen, en in het voetbal, als je wint, heb je gelijk,” zei hij. “Ik denk dat wij ons initiële spelplan niet goed hebben uitgevoerd, en tegen een team dat van balbezit houdt is het altijd moeilijker om terug te komen als je achterstaat. Het was geen goede dag, en het WK is anders dan de Champions League: er zijn geen heen- en terugwedstrijden.”