Kuryu Matsuki schittert bij debuut: scoort voor Japan in 3-1 zege op Uruguay

Matsuki, 23, bouwt daarmee voort op een sterke periode bij Southampton: eerder deze maand leverde hij een assist tegen Swansea City en scoorde hij tegen Bristol City. Donderdag maakte hij zijn seniorendebuut voor Japan en vond al na 11 minuten het net. De treffer kwam uit een schot van buiten het strafschopgebied, na een assist van Lyon-aanvaller Keito Nakamura, waardoor Japan op voorsprong kwam.

Uruguay maakte nog voor rust gelijk via Maxi Araujo, maar in de tweede helft zorgden Kento Shiogai en Ayase Ueda voor de beslissing. Matsuki werd na 64 minuten vervangen, maar zijn inbreng opende de wedstrijd voor Japan en maakte indruk bij internationale media.

Vavel noemde hem de ‘ster van de show’ en prees zijn ‘cruciale’ bijdrage; andere verslaggevers bestempelden hem als ‘uitblinkende’ speler en roemden zijn bewegelijkheid. Oud-international Shinji Ono analyseerde specifiek de diagonale loopactie van Matsuki die hem zijn schietruimte opleverde. Spaanse media legden vooral de nadruk op de tekortkomingen van Uruguay, maar wezen ook op Matsuki’s kwaliteit als belangrijke factor. El País gaf Uruguay-linksback Juan Manuel Sanabria een 4/10 en schreef dat hij Matsuki niet kon bedwingen, terwijl het blad ook de snelheid en intensiteit van Japan op de rechterflank prees, geleid door Matsuki.

Japan speelt nog twee vriendschappelijke wedstrijden in deze interlandperiode, tegen Venezuela en Ecuador, voordat Matsuki terugkeert bij Southampton voor de wedstrijd tegen Portsmouth op 11 oktober. Bondscoach Hajime Moriyasu complimenteerde na afloop de ‘honger’ en ‘gedrevenheid’ van de debutant. Matsuki zelf reageerde: “Ik wil niet tevreden zijn alleen omdat we vandaag hebben gewonnen. We hebben nog drie wedstrijden, en ik wil dat we met nog meer ambitie blijven spelen.”