Kulusevski dacht zijn carrière voorbij: kon niet normaal traplopen, maar keerde na 526 dagen terug

Kulusevski liep een beschadigde kraakbeenblessure op tijdens een ogenschijnlijk onschuldige uitdaging met Marc Guehi tijdens Tottenhams Premier League-wedstrijd tegen Crystal Palace in mei 2025. De 26-jarige Zweed vertelde dat de kraakbeenflap ‘wegschoot’ naar een ander deel van de knie, waardoor artsen het probleem niet makkelijk konden herstellen.

Na operaties volgde een lang en intensief revalidatietraject bij verschillende specialisten, onder wie een revalidatie-expert in Servië die door Zlatan Ibrahimovic was aanbevolen. Kulusevski beschreef hoe hij op het dieptepunt met zijn moeder zat en zei: ‘Luister, ik denk niet dat dit gaat werken. Ik moet haar erop voorbereiden, ik denk niet dat ik nog kan spelen.’ Hij zei dat hij zich moest beraden omdat hij na meer dan een jaar nog steeds ‘niet op de trap kon lopen als een normaal iemand’.

Toch gaf Kulusevski niet op. Een behandeling bij een fysiotherapeut in Zweden bleek volgens hem bepalend: die wist zijn zenuwstelsel te veranderen en de knie voelde anders. Hij zei dat oefeningen die eerder pijn deden dat opeens niet meer deden en dat hij toen tegen zijn vrouw zei: ‘Het is voorbij, we gaan dit doen.’

Vanaf dat moment zette hij de intensieve training door, maakte in korte tijd zichtbare progressie en sloot hij aan bij Tottenham voor de voorbereiding. Kulusevski maakte zijn rentree eerder deze maand tegen Coventry, na 526 dagen blessureleed, en hoopt nu in het thuisduel met Palace zijn derde optreden van het seizoen te maken. Om zijn knie te beheersen doet hij naar eigen zeggen elke avond een uur stretchoefeningen.