Kosovo pakt met laat doelpunt 1-0-zege op Ierland in Pristina
De Ierland verloor de Nations League B3-opening tegen Kosovo met 1-0 in Pristina. Kosovo besliste de wedstrijd in de 83e minuut via aanvoerder Vedat Muriqi, die profiteerde van een voorzet die via Ermal Krasniqi op de lat belandde.
Redactie Internationaal
Internationaal voetbal
De wedstrijd in het Fadil Vokrri Stadium was vooraf overschaduwd door controverse rond de aanstaande interlands tegen Israel; bondscoach Heimir Hallgrimsson had toegegeven dat veel spelers zich ongemakkelijk voelden over die duels. Desondanks begonnen de bezoekers scherp: Chiedozie Ogbene miste vroeg een kans door over te schieten.
Kosovo nam daarna het initiatief en beëindigde de eerste helft sterker. De thuisploeg kreeg twee keer een inzet van de lijn gehaald en doelman Caoimhin Kelleher redde in de eerste helft nog een kopbal van Vedat Muriqi. Kort voor rust werd een inzet van Veldin Hodza van dichtbij geblokt door Dara O’Shea en Jayson Molumby veegde een schot van Muriqi van de lijn.
Voor de Ierland was het een avond met enkele opvallende keuzes: Udinese-verdediger James Abankwah kreeg zijn eerste competitieve basisplaats als onderdeel van een vijfmansverdediging, Troy Parrott stond alleen in de spits en Dara O’Shea droeg de aanvoerdersband. In de 22e minuut ontsnapte Abankwah aan de rechterkant, sneed het strafschopgebied in en gaf terug op Ogbene, wiens gekrulde poging net over ging. Uiteindelijk de beste kans voor Ierland.
Beslissend doelpunt en laatste fase van de wedstrijd
Na rust creëerden de bezoekers nog een kans toen Parrott een voorzet van Abankwah bij de tweede paal richting doel kopte, maar Kosovo-keeper Arijanet Muric pakte de bal. Kosovo bleef echter gevaarlijk: Baton Zabergja zag een schot net naast gaan en Muriqi dwong Kelleher tot een reflexsave bij een schuine poging.
Het beslissende moment viel in de 83e minuut. Een schot van Ermal Krasniqi werd via een deflectie op de lat gekaatst en in de drukte reageerde Vedat Muriqi het snelst om de bal over de lijn te werken. Die treffer had Kosovo bijna snel gevolgd door een kans van invaller Krasniqi, die uit een opgezette aanval van Muriqi langs schoof.
Voor Kosovo is dit een historische zege in de Nations League nu zij voor het eerst in League B spelen. Ierland reist door; de ploeg staat zondag gepland om in Hongarije tegen Israel te spelen en heeft vervolgens een 'thuis'-wedstrijd tegen dezelfde tegenstander op een neutraal terrein in Servië, zeven dagen later.