Koke evenaart Messi met 43 duels tegen FC Barcelona
Koke staat op het punt geschiedenis te schrijven: tegen FC Barcelona bereikt hij zijn 43e wedstrijd in een Atlético–Barça, waarmee hij het record van Lionel Messi evenaart. Alles wijst erop dat de aanvoerder terugkeert in de basiself.
Redactie Spanje
La Liga en Spaans voetbal
De aanvoerder van Atlético Madrid speelde dinsdag zijn wedstrijd nummer 750 in het rood-wit; zijn 751e optreden zal naar verwachting plaatsvinden tegen FC Barcelona, dezelfde tegenstander waarvoor hij in 2009 zijn debuut maakte. In dat eerste Barça–Atlético kwam Koke in de 69e minuut als invaller voor Assunçao het veld in.
Met zijn 43e topper tegen Barcelona evenaart Koke het totaalaantal wedstrijden dat Lionel Messi tussen 2006 en 2021 tegen Atlético speelde. Daarmee laat hij spelers als Busquets (39), Iniesta (37) en Piqué (36) achter zich; ook Griezmann komt tot 36 duels, verdeeld over beide clubs (31 voor Atlético en 5 voor Barcelona). De onderlinge balans voor Koke is: 8 zeges, 24 nederlagen en 10 remises.
Eerder dit jaar, in januari 2026, werd Koke al de speler met de meeste derby’s tegen Real Madrid (46), waarmee hij Sergio Ramos (43) voorbijging. Het komende duel is het officiële ontmoetingsnummer 255 tussen Atlético en Barcelona; alleen de ontmoetingen met Real (244) komen in de statistieken van Atlético in de buurt.
Sportief lijkt Koke volledig betrokken: hij herstelde van een spierblessure, kreeg speelminuten tegen Bayern en staat naar verwachting in de basis tegen Barcelona. Mocht hij niet starten, wordt hij volgens de coach als frisse optie ingeschakeld. Voor nummer 6 van Atlético wordt het ook zijn wedstrijd nummer 500 in LaLiga onder leiding van de trainer Cholo Simeone.