Kodai Sano moet leegte op kampioensmiddenveld van PSV opvullen
PSV betaalt deze zomer €15 miljoen voor Kodai Sano, de 22-jarige Japanner die NEC in drie jaar uitgroeide tot bepalende middenvelder. Na de vertrek van Joey Veerman (voor €22 miljoen naar Borussia Dortmund) en Ismael Saibari (voor €55 miljoen naar Bayern München) ligt op Sano de taak om in Eindhoven te verdiepen en de schakel naar de verdediging te vormen.
Redactie Nederland
Eredivisie, Oranje en Nederlands voetbal
Vertrek van PSV-middenveld en aankopen
Van het kampioensmiddenveld van PSV is nog weinig over nadat Joey Veerman deze week voor €22 miljoen naar Borussia Dortmund vertrok en Ismael Saibari eerder al voor €55 miljoen naar Bayern München ging. PSV haalde deze zomer Kodai Sano over van NEC; de Nijmeegse club verkocht hem voor €15 miljoen door.
Ontdekking en transfer naar NEC
Sano werd drie jaar geleden per toeval ontdekt door NEC, nadat technisch directeur Carlos Aalbers met hoofdscout Nick Kersten in 2023 in Tokio was om Koki Ogawa te bekijken. Het management van die speler tipte toen over een zestien- of negentienjarige speler in de J2 League; Aalbers en Kersten zagen Sano later tijdens een WK onder-20-wedstrijd van Japan tegen Argentinië en gaven direct groen licht voor een transfer naar Nijmegen. NEC betaalde in 2023 een half miljoen voor Sano.
Ontwikkeling bij NEC en lof van staf
Bij NEC ontwikkelde Sano zich snel: in drie jaar tijd speelde hij tachtig wedstrijden op het middenveld en groeide hij uit tot een bepalende factor. Toenmalig NEC-trainer Rogier Meijer zei direct na Sano’s eerste training in Nijmegen: "Carlos, dit gaat een hele grote worden." Aalbers prees Sano’s spelintelligentie, dynamiek, intensiteit en veel bewegen, en noemde hem "een typische Japanse speler, maar dan een treetje hoger." NEC bood Sano met landgenoten Koki Ogawa en vanaf 2024 ook Kento Shiogai een omgeving waarin hij zich menselijk kon ontwikkelen.
Verwachtingen bij PSV en speelwijze
In Eindhoven zijn de verwachtingen hooggespannen. Sano maakte vorig weekend zijn PSV-debuut tegen Excelsior en liet een positieve indruk achter, maar dat was als '8'. Trainer Peter Bosz wil Sano vooral als '6 gebruiken; Bosz rekent op meer dynamiek en minder tegengoals en ziet Sano als de schakel tussen middenveld en de bekritiseerde, kwetsbare PSV-verdediging.
Leeftijd en transferbedrag
Sano is 22 jaar en arriveerde deze zomer bij PSV nadat NEC hem voor €15 miljoen aan de Eindhovense club had verkocht.