KNVB overweegt afschaffen play-offs om Europees puntenverlies te herstellen

De KNVB signaleert dat Nederland terrein verliest op de Europese coëfficiëntenranglijst, met als direct gevolg dat het aantal Nederlandse deelnemers aan Europese clubtoernooien straks met één wordt verminderd. Eredivisie-directeur Jan de Jong benadrukt dat dit betekent dat ieder punt in Europa zwaarder weegt: "Om te beginnen moet voor iedereen duidelijk zijn dat we uitsluitend de sterkste teams op moeten stellen in Europa."

De Jong wijst erop dat die zekerheid vroeger soms bestond omdat de plek voor de Champions League kon worden bereikt via de competitie, maar dat die tijd voorbij is. Volgens hem zijn juist ook de Conference League-wedstrijden belangrijk, omdat daar veel punten te verdelen zijn.

Voor- en nadelen van het schrappen van de play-offs

Als reactie op de situatie ziet De Jong twee wegen: de competitie wezenlijk sterker maken, of de play-offs voorlopig afschaffen. "Ja, dat is een optie die we met de clubs gaan bespreken", zegt hij. Het directe voordeel van het schrappen van de play-offs is tweeledig: er ontstaat meer ruimte in de overvolle kalender en het hooggeplaatste team is gegarandeerd van een Europese plek.

Tegelijk waarschuwt De Jong voor de keerzijde: het wegvallen van de play-offs kan kleinere clubs zoals FC Groningen en Sparta speelmotief ontnemen in de slotfase van het seizoen. De play-offs leveren volgens hem broodnodige weerstand op in de competitie; als voorbeeld haalt hij de laatste speeldag van 2025 aan, toen FC Groningen tegen Ajax tot het uiterste ging en dat mede leidde tot een 2-2 in de allerlaatste minuut.

De KNVB wil de optie met alle clubs bespreken en benadrukt dat flexibiliteit nodig is: als de play-offs worden geschrapt, kunnen ze later weer worden ingevoerd wanneer de situatie op de ranglijst verandert.