Kevin Ellison: op 47 nog actief in de FA Cup en open over depressie

Kevin Ellison viert een bijzonder moment in een lange loopbaan: de aanvaller speelde recent zijn 1.000ste officiële wedstrijd na 29 jaar en 18 verschillende clubs. Nu, op 47-jarige leeftijd, speelt hij nog altijd voor het Cheshire-clubje Vauxhall Motors en kan hij in de voorlopige ronde van de FA Cup tegen Thackley een van de oudste spelers ooit in het toernooi worden.

Ellison maakte één Premier League-optreden — als invaller voor Leicester City tegen Manchester United in 2001, toen hij in de 84e minuut het veld betrad. Daarna vervolgde hij een lange carrière door alle acht niveaus van het Engelse prof- en semiprofvoetbal.

Carrièrehoogtepunten en dagelijks leven

In zijn loopbaan behaalde Ellison meerdere sportieve hoogtepunten: promotie naar het Championship met Hull City in 2005, twee play-offfinales op Wembley met Rotherham United (2010) en Newport County (2021), en hij scoorde 124 doelpunten in 553 competitiewedstrijden in de vierde divisie, waaronder 81 goals in 352 duels voor Morecambe tussen 2011 en 2020.

Tegelijkertijd kende hij zware periodes. Na familieproblemen en onzekere contractsituaties kampte Ellison met depressieve gedachten. Hij zegt dat het praten met naasten en het volgen van counseling de enige weg uit die periode waren en dat hij zich niet schaamt voor wat hij heeft meegemaakt.

Buiten het veld werkt Ellison in een safeguarding-functie op een middelbare school in Liverpool en combineert dat met zijn parttimevoetbal bij Vauxhall Motors. Dit seizoen staat hij ook geregistreerd als deelnemer aan veterantoernooien: afgelopen zomer won hij met Engeland het Seniors World Cup-toernooi in Thailand.

Ellison zegt dat hij doorgaat zolang hij de honger en conditie houdt om met jongere spelers mee te komen. Voor nu staat de FA Cup-wedstrijd tegen Thackley als de directe volgende uitdaging op de kalender.