Kevin Danso 'loving life' bij Sunderland terwijl Tottenham blijft worstelen

Tottenham Hotspur wacht nog altijd op de eerste Premier League-zege van het seizoen. De 3-2 nederlaag van afgelopen weekend tegen Aston Villa was de nieuwste tegenslag; twee late doelpunten verfraaiden de eindstand, maar Roberto De Zerbi liet na afloop zijn teleurstelling duidelijk blijken. "Het is moeilijk uit te leggen, want in mijn carrière, 14 jaar als coach, heb ik nooit zo’n team gezien als ons," zei de Italiaan. "Zo fragiel, zo inconsequent. Je bent goed, of je bent slecht. Je kunt in de eerste 30, 40 minuten heel goed zijn, en dan op deze manier zo tegendoelpunten incasseren. Voor mij is dat moeilijk te accepteren."

Financiële uitgaven en kritiek op zomerinkopen

Spurs pakten tot dusver twee punten uit maximaal vijftien, een magere oogst voor een club die deze zomer ongeveer £300m uitgaf (omgerekend circa €349 miljoen) in de hoop een nieuw tijdperk in te luiden. Voormalig speler en analist Joe Cole haalde De Zerbi’s kritiek op de mentale gesteldheid van de club aan en uitte zorgen over het zomerinkoopbeleid: "Deze plek zag er gewoon leeg uit na het eerste doelpunt van Villa. De late doelpunten veranderen de dynamiek niet. Dit is een club die twee jaar op rij met degradatie flirtte. Ze hebben een fortuin uitgegeven. Daniel Levy heeft de club verlaten en ik heb het gevoel dat ze te veel betaald hebben voor elke speler die ze deze zomer hebben gekocht. Je kunt ze niet uitsluiten van de degradatiestrijd."

Tegelijkertijd doen meerdere spelers die N17 verlieten het elders uitstekend. Will Lankshear steekt er tot nu toe uit met acht doelpunten in 11 wedstrijden in alle competities voor Middlesbrough. Daarentegen scoren Dominic Solanke nog niet in de competitie dit seizoen, is Mathys Tel volledig uit beeld geraakt en blijft de toekomst van Richarlison onzeker.

Kevin Danso bij Sunderland en gebrek aan ervaring bij Tottenham

Een van de spelers die zich opvallend heeft aangepast is Kevin Danso, die deze zomer op huurbasis naar Sunderland verkaste. Journalisten en fans op Wearside raken snel enthousiast over zijn fysieke spel en instelling. Alasdair Gold zei in zijn recente YouTube-video: "Kevin Danso bij Sunderland, ze houden van hem daar, de fans houden van hem, want hij is een bloed-en-zweet-verdediger die alles geeft." Gold verwees ook naar Danso’s bijdrage aan Europees succes: hij hielp Sunderland aan een eerste Europese clean sheet in 53 jaar bij de overwinning op AZ Alkmaar. "Hij speelde niet zo goed tegen Manchester City, dat was een krankzinnig duel, maar verder geniet hij zichtbaar van zijn tijd bij Sunderland. Iedereen die Spurs verlaat lijkt van het leven te genieten."

Danso kwam tot dusver tot vier optredens voor Sunderland: één overwinning, één gelijkspel en twee nederlagen. Die twee verliezen kwamen wel tegen Arsenal en Manchester City, twee van de zwaarste tegenstanders op de kalender. Ook zijn nieuwe manager is onder de indruk. Regis Le Bris prees het leiderschap en de mentale kwaliteiten die Danso naar de defensie brengt: "Kevin heeft groot leiderschap en een geweldige mentaliteit. Hij is volwassen en heeft een groot fysiek. Op deze positie is het belangrijk ervaring en kalmte te hebben."

Ervaring en rust zijn precies wat Tottenham dit seizoen veel te kort komt, en dat maakt het extra pijnlijk om Danso op Wearside te zien uitblinken. Ondertussen speelt Tottenham volgens planning met het idee Richarlison en Mathys Tel te verkopen om in januari een grote spits te financieren.