Keown - Arsenal heeft mogelijk in huis vervanger voor Saliba

William Saliba zal naar verwachting de start van het seizoen missen vanwege een langdurig rugprobleem dat verergerde tijdens het WK 2026 en hem al een interland miste. Arsenal wordt daardoor genoemd bij verdedigers als Jarell Quansah en Ezri Konsa, maar Martin Keown twijfelt aan de noodzaak van een directe aankoop.

Keown noemt concrete opties binnen de selectie die volgens hem kunnen inspringen. "Marli Salmon zag er erg goed uit in de vriendschappelijke wedstrijd tegen Como; hij ontwikkelt zich goed," aldus Keown. "Mosquera leek voor mij ook erg scherp in die wedstrijd. Ik denk niet dat het noodzakelijk is om een centrale verdediger te kopen, dat is een gebied waarmee ze kunnen omgaan."

Hij benadrukt daarnaast de flexibiliteit van andere defensieve spelers: "[Riccardo] Calafiori kan daar ook in vallen, [Piero] Hincapie kan dat. Allemaal linkspoten. Dus dat gebied ziet er bijzonder sterk uit voor Arsenal." Keown baseert zijn oordeel mede op wat hij in de voorbereiding heeft gezien.

Arsenal zal de situatie rond Saliba in de gaten moeten houden en zijn selectie zorgvuldig moeten afwegen, maar Keown gelooft dat interne opties en de huidige defensieve bezetting voldoende zijn om de afwezigheid op te vangen zonder direct een nieuwe centrale verdediger aan te trekken.