Kees Smit kritisch ondanks doelpunt bij 2-4-zege van Jong Oranje op Jong Slovenië

De AZ-speler Kees Smit begon tegen Jong Slovenië op een voor hem ongebruikelijke positie als linksbuiten en was daar duidelijk niet tevreden over. Bij ESPN zei hij: "Ik ben voor het team blij, voor mezelf wat minder. Ik verlies in de eerste helft heel veel ballen achter elkaar. Dat mag niet gebeuren. Ik moest wennen als linksbuiten. Het was weliswaar aan de binnenkant, als tweede nummer 10, maar ik heb niet goed gespeeld. Ik had dit niet verwacht, maar ik moet er spelen als de trainer dat zegt. Ik wilde het zo goed mogelijk invullen."

De wedstrijd begon problematisch voor Jong Oranje: na een kwartier stond het 1-0 voor de bezoekers en Smit reageerde: "Toen die goal viel, dacht ik wel: daar gaan we weer. Bij de 2-2 precies hetzelfde. Het is onze eigen schuld. We hebben erna twee goede goals gemaakt en we hebben het goed uitgespeeld." Smit maakte in Murska Sobota de 2-4, zijn eerste treffer voor Jong Oranje. Eerder had Lequincio Zeefuik ook zijn eerste doelpunt voor de beloften gemaakt.

Trainer Michael Reiziger noemde de zege belangrijk voor de EK-ambities van Jong Oranje: "Ik heb er altijd in geloofd en dat blijf ik ook altijd doen." Hij wees op het scenario in de poule: Jong Oranje moet zijn wedstrijd tegen Jong Bosnië-Herzegovina winnen en Jong Israël moet uit winnen bij Jong Noorwegen. Door eerder puntenverlies is Jong Oranje geen kandidaat meer voor de beste nummer twee in de kwalificatieperiode; een eventuele tweede plek in Groep G zou een play-offplaats opleveren en daarmee een herkansing om zich voor het EK van 2027 te plaatsen.