Justin Bijlow over Genoa, blessures en Oranje: 'Je mindset is het belangrijkste'

Justin Bijlow verruilde Feyenoord in januari voor Genoa en kijkt met vertrouwen vooruit naar zijn eerste volledige Serie A-seizoen. De 28-jarige doelman zegt zich zowel fysiek als mentaal goed te voelen en benadrukt dat mindset cruciaal is na de reeks blessures die zijn loopbaan tot nu toe hebben geteisterd. Bijlow: hij gaf nooit op, ook niet na terugslagen; na een korte periode van twijfel begon hij na een paar weken weer met bewegen en trainen.

Herstel, begeleiding en trainingsverschillen

Bijlow noemt de begeleiding door professionals essentieel voor zijn herstel en mentale gesteldheid. Die ondersteuning noemt hij fundamenteel, niet alleen voor voetbal maar voor het leven. Bij Genoa merkt hij ook verschillen in trainingswijze vergeleken met Feyenoord: in Genua ligt veel nadruk op trainen in de gym en het nabootsen van wedstrijdsituaties, terwijl hij bij Feyenoord ook keeperstrainers meemaakte die meer op reddingen en 'chaos' focusten. "In acht maanden tijd heb ik het gevoel dat ik veel gegroeid ben," zegt hij.

Bijlow noemt de supporterscultuur in Genua warm en zelfs fanatieker dan in Rotterdam, en hij voelt veel vertrouwen bij zijn club. Dat vertrouwen ziet hij als voorwaarde om goed te presteren.

De doelman wil terugkeren in het Nederlands elftal, maar zegt dat het geen obsessie is: zijn eerste prioriteit is goed keepen voor Genoa. Daarnaast benadrukt hij dat het belangrijkste van zijn werk blijft: schoten stoppen en de nul houden; goed kunnen voetballen met de voeten is volgens hem een extra. Bijlow werd afgelopen zomer niet opgenomen in de definitieve WK-selectie en accepteerde die keuze, waarna hij zich op de toekomst concentreerde.