Julián Álvarez klaar voor het derby; mogelijk minuten tegen Real Madrid

Julián Álvarez trainde gisteren in de ochtend met goed tempo op de Ciudad Deportiva del Cerro del Espino in Majadahonda, samen met Zahínos. Hij deed sprints, loopwerk en intensieve tempowisselingen op de vrije dag van de selectie. De aanvaller liep de lichte overbelasting op in het Champions League-duel met Liverpool, waardoor hij de daaropvolgende competitiewedstrijden tegen Real Sociedad en Osasuna miste.

Álvarez, concurrentie en wedstrijdsituaties

Bij Atlético is men optimistisch over zijn evolutie en Cholo Simeone kan, salvo een onverwachte tegenslag, op hem rekenen voor het derbyduel. Dat hoeft niet per se als basisspeler te zijn, maar Álvarez kan in ieder geval minuten maken.

De strijd om een basisplaats is echter lastiger geworden. In Anoeta had Atlético weinig verzorgd positiespel maar wel een 0-3-resultaat; tegen Osasuna volgde een meer compleet optreden en 4-0. Simeone benadrukt dat de ploeg nog bezig is met het vinden van zijn essentie, zeker met vijf nieuwe spelers en ongelijke rustmomenten door het WK. Daardoor is de samenstelling van het elftal meer concurrerend geworden.

Sorloth ontbreekt nog altijd, meer dan een maand buiten strijd met een soleusblessure die volgens de club goed evolueert. Ondertussen maakte Jonathan David zijn debuut in de basis en profileert zich als de nummer 9 die Simeone zocht: hij beweegt, geeft loopacties en scoort. In drie wedstrijden maakte hij twee doelpunten en is daarmee een concurrent geworden voor Álvarez.

Een maand nadat Álvarez publiekelijk zijn wens uitsprak om voor Barça te spelen, zal hij zondag voor de tweede keer weer in contact komen met de rojiblancos-supporters. De eerste ontmoeting leverde fluitconcerten op; tegen Villarreal kwam hij nauwelijks in het spel (in een halfuur raakte hij zo’n twaalf keer de bal), maar tegen Liverpool was er weer een competitieve Álvarez te zien. Ook in San Mamés deed hij in de minuten die hij speelde zijn best. Zondag treft hij de ideale tegenstander.