Jota keert terug na 18 maanden en helpt Celtic met 2-0-zege op Motherwell de stemming op te krikken

Celtic brak een reeks van drie nederlagen en reageerde overtuigend door tegen Motherwell met 2-0 te winnen. Camilo Duran bracht de bezoekers vroeg op voorsprong; in de tweede helft maakte Benjamin Nygren de overwinning definitief.

Belangrijker nog voor de fans was de terugkeer van Jota, die na bijna 18 maanden aan de zijlijn vanwege een kruisbandblessure terugkeerde. De 27-jarige Portugees kwam in de 74e minuut als invaller binnen de lijnen en leidde achteraf de feestvreugde bij de supporters. Jota zei na afloop dat hij lang had uitgekeken naar dit moment: "Ik heb hier lang op gewacht. Gewoon blij om terug te zijn. Ik heb hard gewerkt, de jongens hebben me ook geholpen."

Hij beschreef ook de mentale tol van de lange revalidatie: "Stel je voor dat iemand je kind wegneemt en ik heb mijn kind vandaag teruggekregen, zo heb ik het afgelopen jaar gevoeld. Ik heb mijn kind vandaag weer gevonden en ik wil het zo lang mogelijk houden. Ik voel me erg goed en ik ben klaar om meer en meer te spelen en het team te helpen."

Manager Martin O'Neill benadrukte de waarde van de zege na de moeizame periode: "We hebben veel kritiek moeten incasseren. We verloren drie wedstrijden in een week, twee tegen onze grote rivalen. Maar we knokten ons vandaag terug." O'Neill noemde de prestatie en de energie van zijn ploeg een flinke psychologische opsteker nu Celtic weer bovenaan staat.

Celtic miste meerdere kansen tegen Motherwell en doelman Alex Paulsen stond enkele keren zijn mannetje, maar de ploeg hield stand en vertrok met de volle buit. De overwinning geeft de club en de spelers een positieve impuls na een periode met interne onrust en teleurstellende resultaten.