Joeri Heerkens opgeroepen voor Jong Oranje ondanks kritiek bij Jong Ajax

De doelman van Jong Ajax is opgenomen in de selectie van Jong Oranje. Zijn uitnodiging is opvallend omdat Heerkens bij Jong Ajax al langere tijd te maken heeft met kritiek vanwege zijn prestaties in de Keuken Kampioen Divisie.

Heerkens sluit aan bij de selectie van Michael Reiziger nadat Jong Oranje afmeldingen kreeg van onder meer doelman Rome-Jayden Owusu-Oduro en verdediger Wouter Goes. Voor Heerkens betekent de oproep een vervolg van zijn interlandloopbaan bij de KNVB: hij speelde twaalf jeugdinterlands voor Tsjechië voordat hij overstapte naar Oranje Onder 18, en was in de zomer van 2025 eerste doelman van Oranje Onder 19 tijdens het EK onder 19, waar hij Europees kampioen werd.

Toch heeft Heerkens recent niet weten te overtuigen bij Jong Ajax. In september maakte hij in het met 6-1 verloren duel tegen Jong FC Utrecht twee grote fouten en kreeg hij bovendien een rode kaart, waarna hij van supporters veel kritiek ontving. Ajax nam Heerkens in juli 2025 over van Sparta Praag en legde hem destijds voor vijf jaar vast, tot medio 2030. Volgens FootballTransfers betaalden de Amsterdammers twee miljoen euro voor de doelman. Zijn geschatte marktwaarde daalde sinds zijn komst: in oktober werd die nog op 1,5 miljoen euro gezet, maar in de novemberupdate is dat volgens die bron 800.000 euro.