JJ Gabriel scoort hattrick op Youth League-debuut en vergroot kans op historisch debuut

JJ Gabriel scoort drie keer in UEFA Youth League-debuut

JJ Gabriel vergrootte zijn kansen op een mogelijk historisch eerste‑teamoptreden door op zijn UEFA Youth League‑debuut drie keer te scoren in de 5-0-zege op Sabah.

De 15‑jarige aanvaller, die later dit jaar in oktober pas 16 wordt, viel op tijdens de wedstrijd waarin United domineerde: de ploeg had 44 schoten tegenover 0 van Sabah. United liep binnen 16 minuten al uit naar 2-0, maar Gabriels bijdrage kwam later in de wedstrijd.

Zijn eerste treffer viel net voor rust, toen hij van dichtbij succesvol volleyde na een uitstekende borstcontrole. Vijf minuten voor het einde van de reguliere speeltijd sneed Gabriel naar binnen langs een verdediger en schoot hij in de rechterbenedenhoek voor zijn tweede goal. Twee minuten later completeerde hij de hattrick door een bal over de verdediging te controleren en hard in de linkerbovenhoek te schieten.

Gabriel maakte deze zomer meerdere keren deel uit van de voorseizoenselecties van Manchester United, al speelde hij slechts één keer in die wedstrijden, tegen Atletico Madrid in Stockholm. Zijn betrokkenheid bij trainingen met de eerste selectie en zijn optredens op jeugdniveau hebben geleid tot gesprekken over de vraag of hij Uniteds jongste speler ooit kan worden.

David Gaskell houdt nog altijd het record als jongste debutant van United: hij debuteerde in de Charity Shield van 1956 op 16 jaar en 19 dagen.

Toen hem eerder naar Gabriel werd gevraagd, zei coach Michael Carrick: "JJ is een van de jongens. Hij heeft duidelijk een heel groot talent. Hij heeft vaak met ons getraind en doet voortdurend ervaring op. Hij past zich fysiek aan elke stap aan, en wij zetten gewoon zijn ontwikkeling voort."