JJ Gabriel niet opgenomen in Premier League-registratie van Man United vanwege leeftijd

Simon Stone legt uit dat United op die registratie uitsluitend scholieren en professionals vermeldt; Gabriel ontbreekt omdat hij 15 jaar is. Dat sluit zijn inzet voor het seniorenteam niet uit: hij is speelgerechtigd en heeft al minuten en trainingen met de eerste selectie achter de rug. Gabriel geldt als een van de hoogst gewaardeerde talenten binnen United. In augustus maakte hij zijn eerste competitieve basisplaats voor de onder-21s en beleefde een droomdebuut: in de 5-0-zege op Ipswich Town noteerde hij twee assists en één doelpunt. Michael Carrick keek toe terwijl Gabriel het spel bepaalde en na drie minuten al een assist afleverde. Of zijn betrokkenheid bij het eerste elftal dit seizoen wordt versneld, moet nog blijken; op 15-jarige leeftijd zou dat in elk geval zeer vroeg zijn. Volgens Simon Stone zal de club ernaar streven goed voor hem te zorgen en de verwachtingen rond de jonge speler zorgvuldig te managen. Gabriel maakte vorige maand ook zijn eerste optreden voor het seniorenteam als invaller in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Atletico Madrid en heeft sindsdien regelmatig met Carricks eerste selectiegroep getraind. De Carrington Academy-superster moest toekijken terwijl zijn jeugdteamgenoten op vrijdagavond voor plezier bleken te scoren.