Jimenez tegen 74.000: felle confrontatie met Curva Nord en een wereldgoal van 25 meter

San Siro tegen één. Voor grote delen van de late ochtend stond Alex Jimenez alleen in de vuurlinie: het mikpunt van gefluit en verbale aanvallen door de thuisfans nadat hij het initiatief nam in een verder gesloten Fiorentina met een defensief plan van Vanoli. Jimenez trad naar voren met een opvallende, bijna fosforescerende haarkleur en gedroeg zich in het stadion als iemand die de confrontatie zocht, eerst tegenover Mkhitaryan, daarna tegenover de Curva Nord, die hij met een gebaar uitdaagde en die hem sindsdien voortdurend met gefluit en scheldwoorden bestookte.

In de 65e minuut brak hij onverwacht het patroon. Vanuit ongeveer vijfentwintig meter, in een zone waar vaak wordt gekruist, haalde Jimenez uit met een schot met zijn rechtervoet richting eerste paal: een snelle, geraffineerde knal die onder de kruising binnenvloog en keeper Provedel verraste. Het was een van de mooiste treffers van het weekend en zijn tweede zuivere doelpunt dit seizoen, naast een eerder gelukje tegen Napoli en een situatie waarbij hij eerder een tegenstander tot een eigen doel bracht.

De voorsprong die hij daarmee gaf, bleek echter niet houdbaar: Fiorentina kon er geen verder spel op bouwen en de weerstand hield tot het slot, toen Inter alsnog de omslag realiseerde. Jimenez werd in de 75e minuut bij de wissel van het veld gehaald en verliet het spel als meest opvallende speler aan Fiorentina-zijde. Na afloop leidde zijn eerdere gedrag nog tot korte spanning met tegenstanders op de zijlijn; Vanoli stapte ertussen en haalde hem weg om de situatie te sussen.

Het was een roerige zondag voor Alex Jimenez: door sommige toeschouwers misschien gehaat, maar onmiskenbaar de meest actieve en bepalende naam in het spel van Fiorentina die middag in San Siro.