Javier Aguirre maakt debuut op Mestalla tegen Athletic

De komst van Javier Aguirre levert een nieuw hoofdstuk op in de geschiedenis van Valencia: hij maakt zijn officiële debuut als trainer van Valencia op Mestalla in de thuiswedstrijd tegen Athletic Club. Aguirre, die door zijn afkomst als 'El Vasco' wordt aangeduid (zijn vader komt uit Ispáster, zijn moeder uit Gernika), werd in Mexico geboren en kreeg de bijnaam toen hij nog voetballer was, volgens de verslaggever Jorge “El Che” Ventura.

Aguirre, vorige bezoeken aan Mestalla en mogelijke opstelling

Aguirre is de 67e trainer die een thuiswedstrijd op Mestalla leidt. Het stadion nadert naar verluidt het einde van een tijdperk: er zouden nog ongeveer 15 competitiewedstrijden te spelen zijn tot de geplande afscheidspartijen, naast eventuele bekerduels.

Als speler en coach heeft Aguirre een lange band met Spanje; hij werkte 17 van de laatste 24 jaar in verschillende delen van het land. Als tegenstander won hij slechts twee van zijn 11 bezoeken aan Mestalla. Tegen Athletic heeft hij een positief totaalrecord met tien overwinningen, vijf gelijke spelen en acht nederlagen.

Voor de wedstrijd heeft Aguirre Luis Rioja opgenomen in zijn selectie en overweegt hij een wijziging van systeem. In Santander startte hij met een linie van vijf verdedigers die hij na rust terugbracht naar vier; met dat systeem lijkt hij ook tegen Athletic te willen spelen. In zijn opstelling is een mogelijke wijziging de komst van Ugrinic in plaats van Danjuma of Otorbi.

Bij Athletic is de situatie rond Nico weer actueel na opmerkingen van zijn zaakwaarnemer Félix Tainta. Trainer Edin Terzić wil zich echter richten op andere keuzes; Sancet ontbreekt eveneens, waardoor Terzić naar verwachting een formatie kiest die vergelijkbaar is met die van het korte duel in Vallecas, met Canales en Navarro op de posities van Sancet en Nico en Iñaki Williams als aanspeelpunt voorin.

Mestalla kent een lange trainerstraditie: de eerste die er op de bank plaatsnam was Anton Fivber. Alfredo Di Stéfano staat bovenaan in het aantal officiële wedstrijden als trainer op Mestalla met 155 duels; Jacinto Quincoces en Unai Emery volgen met 110. In de recente periode onder eigenaar Lim was Marcelino de langezitter met 55 wedstrijden. Van de 66 vorige trainers begonnen veertien hun eerste thuiswedstrijd met een nederlaag; Carlos Corberán was de meest recente die zo debuteerde, tegen Real Madrid.

Aguirre hoopt zijn thuisdebuut in Mestalla met een overwinning te starten, waarmee hij zich zou voegen bij de tientallen trainers die hun eerste thuiswedstrijd winnend begonnen.