Jarrad Branthwaite: 'Belangrijkste doel is fit blijven' na revalidatie in Duitsland

Jarrad Branthwaite voelt zich weer op zijn best na een seizoen dat door medische tegenslagen gekenmerkt werd. De 24-jarige verdediger, vorig seizoen verhuurd aan PSV Eindhoven en later terugkerend naar Everton, blonk uit in het doelpuntloze gelijkspel van Everton bij Tottenham Hotspur, waarin hij samen met de verdediging zorgde voor de derde clean sheet van het seizoen voor de club.

Branthwaite liep vorig seizoen een reeks blessures op: een liesoperatie kort na de start van het seizoen, gevolgd door hamstringproblemen die zijn speelminuten beperkten tot tien optredens. Zijn seizoen eindigde toen hij op 19 april per brancard van het veld werd gedragen in de Merseyside Derby. Na die periode onderging hij deze zomer een specialistisch revalidatieprogramma in Duitsland.

Revalidatie en huidige vorm

Over zijn huidige vorm zei Branthwaite: “Ja, ik denk het wel. Het belangrijkste doel voor mij is gewoon fit blijven. Het afgelopen seizoen was zwaar met alle blessures die ik heb gehad, maar ik denk dat ik dit seizoen gewoon elke dag alles moet blijven doen om mezelf de best mogelijke kans te geven om op het veld te blijven, en hopelijk volgen de prestaties dan.”

Hij benadrukte ook de mentale kant van herstel en de steun die hij ontving: “Ik voel me goed. Als je zo lang uit bent, is het niet alleen fysiek, het is ook mentaal, en ik denk dat ik op dat vlak een stuk beter ben.” Branthwaite zei dat de club besloot buiten de eigen staf te kijken en dat hij vier tot vijf weken in Duitsland werkte aan zijn fitheid: “Al die dingen hebben me hopelijk geholpen, en hopelijk kan ik dit seizoen op het veld blijven en fit blijven.”

Branthwaite hoopt dat zijn herstel hem een nieuwe kans bij Engeland oplevert wanneer bondscoach Thomas Tuchel deze week zijn selectie bekendmaakt voor de Nations League-wedstrijden. Over zijn ambities voor het seizoen: “Hopelijk kan ik dit seizoen nu een reeks wedstrijden maken.”