Janssen kritisch over Mexx Meerdink: 'Hij is niet geil om te scoren, hij wil lekker voetballen'

Theo Janssen verwacht meer van Mexx Meerdink. De voormalig middenvelder erkent de voetbalkwaliteiten van de AZ-spits, maar legt de nadruk op nonchalance en een flegmatieke houding die volgens hem vaak de boventoon voert. "Voetballend gezien is het top", zegt Janssen over Meerdink. "Een goede techniek, goede aannames en ik denk dat hij een geweldig positiespel kan spelen." Tegelijkertijd stelt Janssen dat die eigenschappen niet per se genoeg zijn voor de rol van aanspeelpunt of targetman.

Woensdagavond neemt AZ het in de Europa League op tegen Sunderland, een wedstrijd waarin Meerdink zich kan meten met onder anderen Brian Brobbey, die volgens Janssen op de bank begint. Janssen ziet in die confrontatie een kans voor Meerdink, maar voegt eraan toe dat het voor hem van belang is om uit de spits te trekken tegen grote, sterke spelers die duels zoeken.

Janssen somt concreet op waar Meerdink aan moet werken: meer goals maken en dichter bij het zestienmetergebied gaan spelen. "Als hij de volgende stap wil zetten... Ja, ik ga het gewoon zeggen: hij moet geil zijn om te scoren. Hij is niet geil om te scoren. Hij vindt het lekker om te voetballen, maar je moet goals maken als spits", aldus Janssen. Volgens hem staat Meerdink te vaak twintig meter achter het strafschopgebied in plaats van in de zestien, wat zijn effectiviteit in de spits beperkt.