James Tarkowski bevestigt Moyes’ keuze en groeit uit tot onbezongen held bij Everton

Moyes gaf Tarkowski de band en verdedigt die keuze

David Moyes nam voor het seizoen de opvallende beslissing om de aanvoerdersband te geven aan James Tarkowski, een keuze die bij sommige supporters reacties opriep. Seamus Coleman droeg de band zeven jaar, maar vertrok toen zijn contract aan het einde van seizoen 2025/26 afliep. Tijdens Colemans afwezigheid in 2025/26 had Tarkowski het werk al grotendeels opgepakt, waarna Moyes hem dit seizoen definitief als aanvoerder aanwees.

Moyes zei over die keuze dat Tarkowski het grootste deel van vorig jaar al als aanvoerder fungeerde en dat hij daardoor weinig concurrentie had. Hij vergeleek Coleman als een geweldige aanvoerder die het grootste deel van vorig seizoen veelal buiten het veld was en benadrukte dat Tarkowski de rol op zich heeft genomen. Moyes voegde toe dat Tarkowski wel goed moet blijven spelen omdat er concurrentie is in het centrum van de verdediging, maar dat zolang hij op het veld staat hij de aanvoerder zal zijn.

Prestaties, statistieken en reacties

Everton is een van de acht teams die dit seizoen ongeslagen zijn in de Premier League, nadat Ainsley Maitland-Niles in blessuretijd een punt bezorgde tegen Manchester United in eigen huis. In die wedstrijd kwam Everton twee keer achter, maar knokte zich terug naar een 2-2-gelijkspel; dat resultaat leverde de club uit de eerste drie competitiewedstrijden twee gelijke spelen en een overwinning op.

Hoewel doelpunten van Ainsley Maitland-Niles en Tyrique George lof oogstten en Jack Grealish indruk maakte vanaf de bank, bleef Tarkowski enigszins onder de radar. Supporters zijn verdeeld over hem: sommige fans wijzen erop dat hij Benjamin Sesko niet bijhield bij het doelpunt dat United lange tijd op voorsprong leek te zetten, maar Tarkowski heeft tot nu toe indruk gemaakt als leider van het elftal.

Cijfers illustreren zijn invloed. Volgens FotMob heeft Tarkowski dit seizoen gemiddeld een waardering van 7,63, het op één na hoogste cijfer in de selectie, terwijl WhoScored hem tot nu toe als de best presterende speler aanmerkt met een beoordeling van 7,53. Per 90 minuten maakt hij 3,3 onderscheppingen — het hoogste aantal binnen de selectie en bijna het dubbele van de volgende speler — en 4,3 clearances per 90 minuten (alleen Jarrad Branthwaite doet het beter). Daarnaast noteert hij 1 blokkering per 90 minuten.

Tarkowski heeft ook de beste succesratio bij lange ballen met 3,7 nauwkeurige lange ballen per wedstrijd, wint gemiddeld vier luchtduels per 90 minuten en heeft tot nu toe een passeersucces van 81,6%. Moyes zal tevreden zijn dat negen andere spelers een hoger passucces hebben dan zijn aanvoerder.

Paul Brown van The Paddock Blues-podcast zei over de gerapporteerde beslissing rond het aanvoerderschap dat "bij veel fans de hoofden van hun schouders vielen". Tarkowski werd in 2022 door sommige supporters gezien als een aanwinst van Sean Dyche, na zijn komst vanaf Burnley, en sindsdien is hij volgens de beschikbare informatie verder gegroeid binnen Moyes’ selectie.