James Milner vergelijkt Mario Balotelli met een 11-jarige: 'Hij deed domme dingen om aandacht te krijgen'

Milner, 40, die samen met Balotelli bij Manchester City en later bij Liverpool speelde, zei dat het soms voelde alsof er 'een 11, 12‑jarige' in de kleedkamer zat. "Als we met een groep jongens gewoon aan het praten waren en hij was erbij en de aandacht was niet op hem gericht, deed hij iets compleet doms zodat mensen naar hem zouden kijken," zei Milner.

"Lawaai maken, iets willekeurigs doen, iets kapotmaken, gewoon zodat hij aandacht kreeg," voegde hij toe. Milner vertelde ook dat Balotelli weleens in een gecamoufleerde Bentley arriveerde en die auto achteruit tegen Milners auto aanreed; Balotelli ontkende dat later volgens Milner in diens bijzijn.

Over hun onderlinge relatie zei Milner: "Hij was oké met mij; als ik hem ergens op aansprak, zag hij dat ik vroeg wat ik vroeg, dus hij klaagde niet echt. En, eerlijk is eerlijk, ik kon goed met hem overweg."

Milner stelde verder dat Balotelli nooit helemaal zijn potentieel in de Premier League bereikte, maar noemde hem wel een van de beste strafschopnemers die hij heeft gezien. "Ik heb hem jaren in de training nooit één keer zien missen. Hij was een van de eersten die echt naar de keeper keek. Als de keeper bewoog, schoot hij in de andere hoek. Als de keeper niet bewoog, had hij een harde binnenkantvoet waar de keeper nooit bij kwam."

Balotelli speelt momenteel voor Al‑Ittifaq in de Verenigde Arabische Emiraten. Milner beëindigde zijn profcarrière aan het einde van vorig seizoen.