James Garner moest vakantie afbreken na 00.30u telefoontje: 'Het was een heel korte vakantie'
Everton-middenvelder James Garner zegt dat hij zijn vakantie in Bodrum moest afbreken nadat hij rond half één 's nachts het telefoontje kreeg dat hij voor Engeland was opgeroepen. Hij keerde direct terug en beschrijft hoe zijn vertrek uit Manchester United en uitleenbeurten hem hebben gebracht waar hij nu is.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
James Garner had nog maar net zijn hotelkamer in Bodrum in Turkije bereikt toen hij zijn koffers alweer moest pakken. "Ik was net aangekomen, dus het was een heel korte vakantie," vertelde Garner over de oproep naar de Engelse selectie die binnenkwam terwijl hij met zijn partner op vakantie was. "Ik kwam de volgende dag terug. Ik was om half twaalf 's nachts in mijn hotelkamer, wat hier ongeveer half tien is, en vertrok de volgende dag. Ik sliep, genoot van de ochtend in de zon en vertrok." Hij probeert zijn geld terug te krijgen voor de vakantie, maar een Instagram-achtige video van zijn vertrek zoals die van Morgan Gibbs-White zat er voor hem niet in. "No. That's not me," zei hij met een glimlach.
Oproep naar de Engelse selectie en vakantiegebeurtenissen
Garner, die bij Everton een vaste waarde is geworden, kreeg zijn eerste oproep voor Engeland in maart en maakte indruk op Thomas Tuchel, maar haalde uiteindelijk de WK-selectie niet. Zijn ontwikkeling begon na zijn vertrek bij Manchester United, de club waar hij in de jeugd begon. "Ik geloof sterk dat alles om een reden gebeurt. Toen ik vertrok, haalden ze drie of vier middenvelders, wereldklasse spelers. Als ik was gebleven, zou ik niet zijn waar ik nu ben, dus ik ben meer dan blij dat ik vertrok," zei hij. Hij omschreef zijn overstap naar Everton als "de perfecte keuze" voor zijn carrière en wees op zijn uitleenperiodes: "Ik ging drie keer op huurbasis weg, ik ging naar Watford en daarna twee keer naar Nottingham Forest, dus ik maakte me geen zorgen over verhuizen of een andere omgeving. Het ging om spelen en Everton was de perfecte keuze. Ik wilde niet in de achtergrond wegkwijnen en op de bank zitten. Ik wilde in het gevoel komen dat ik een kans had om voor mijn plek te vechten en dat is wat ik de afgelopen drie of vier jaar heb gedaan."
Vergelijking met Valverde en bijnaam binnen teams
Zijn optredens hebben hem ook binnen het Engeland-beeld gebracht. Tuchel noemde hem in maart een "mini Valverde" en legde daarmee een vergelijking met Real Madrid-middenvelder Federico Valverde. Garner reageerde daar positief op: "Ja, het is een mooie vergelijking, want naar mijn mening is hij een van de beste middenvelders ter wereld. Vergeleken worden met hem is een groot compliment. Er zijn waarschijnlijk wat overeenkomsten doordat hij op verschillende posities speelt – op het middenveld, op de vleugel en als rechtsback, net als ik, dus vergeleken worden met iemand als hij is goed. Je zou hem niet echt een bekende naam noemen, toch? Maar spelers die het spel gespeeld hebben, weten hoe goed hij is. Ik kijk alle Champions League-wedstrijden en hij valt altijd op, dus ik zou zelfs zeggen dat hij onderschat is."
Tot slot lichtte Garner zijn bijnaam toe: thuis heet hij James, binnen de teams wordt hij Jimmy genoemd. "Omdat mijn naam James is, toch? Het is eigenlijk een bijnaam. Mijn vader en moeder noemen me James, en dat staat ook op mijn geboorteakte. James. Maar omdat ik zo vroeg naar Manchester verhuisde, gaven de jongens me de bijnaam Jimmy en die bleef hangen. Er zijn veel Jameses, dus als er twee Jameses er twee Jameses zijn, kies ik voor Jimmy. Dat is prima."