Jakirovic grapt over Champions League terwijl Hull verrassend bovenin staat
Hull City is na drie Premier League-speelronden de enige ploeg zonder tegendoelpunt en heeft met zeven punten een opvallende start gemaakt. Manager Sergej Jakirovic maakte een kwinkslag over Europese ambities, terwijl de club hem vrijdag beloonde met een contractverlenging tot medio 2028.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
Hull houdt voor de derde wedstrijd op rij de nul en staat met zeven punten boven veel favorieten
Na drie speelronden is er nog maar één Premier League-club die geen enkel tegendoelpunt heeft: Hull City. De ploeg, vorig seizoen via de play-offs gepromoveerd, begon met een stuntzege op Manchester United, won vervolgens van het eveneens gepromoveerde Coventry City en hield zaterdag in eigen huis Aston Villa van scoren. Hull heeft daardoor zeven punten; Aston Villa heeft na drie duels nog geen treffer en slechts één punt.
Hull hield voor de derde keer op rij de nul. In de geschiedenis van de Premier League is het slechts twee keer eerder voorgekomen dat een promovendus daarin slaagde. Vooraf werd Hull door velen gezien als gedoemd tot degradatie; Engels oud-international Joe Cole was ervan overtuigd dat het team een degradatiekandidaat was, een uitspraak waar eigenaar Acun Ilicali na de stunt tegen United kritiek op uitte.
Reacties van spelers en manager op de start van het seizoen
Spits Oliver McBurnie reageerde gevat op die eerdere uitspraken: "Ze zeiden dat we het slechtste team in de Premier League-historie waren. Geen slechte start van de jongens." McBurnie voegde eraan toe dat hij wel tegen een grapje kon.
Manager Sergej Jakirovic toonde ook humor over de onwerkelijke start en zei met een knipoog dat Hull misschien wel om een plek in de Champions League zou kunnen meedoen, om direct aan te vullen dat het nog vroeg is en dat "ons doel is om ons zo vroeg mogelijk veilig te spelen." Jakirovic bracht ook een realistische noot over het 0-0 thuisduel met Aston Villa: "Ze hadden twee grote kansen, wij hadden op het einde ook kunnen winnen. Maar dit is een prima resultaat voor ons." Volgens Jakirovic zet Hull de beste start van een promovendus neer sinds Huddersfield Town in 2017/18.
Jakirovic gaf aan dat Hull nog zonder zijn zes Deadline Day-aanwinsten speelde en dat de kern van het team uit Championship-spelers bestaat. "We hebben extra kwaliteit aangetrokken, maar sommigen van hen hebben geen voorbereiding gehad. Dat is een probleem, maar we doen ons best." Het League Cup-duel van dinsdag tegen Sunderland biedt de mogelijkheid om spelers zonder ritme minuten te geven.
De 49-jarige oud-trainer van Dinamo Zagreb werd vrijdag beloond voor promotie en het goede begin met een contractverlenging tot medio 2028. Hij noemde promotie naar de Premier League een droom die uitkwam en stelde dat het team heeft laten zien dat het ook op dit niveau competitief kan zijn.