Ivan Toney in beeld als mogelijke vervanger van Viktor Gyokeres bij Arsenal

Arsenal bekijkt opties voor de spitspositie nu Kai Havertz de voorkeur van Mikel Arteta lijkt te behouden als aanspeelpunt en aanspeelbare schakel in de aanval. Gyokeres staat momenteel niet actief te koop, maar zijn kleinere rol achter Havertz heeft binnen de club onzekerheid veroorzaakt. Arsenal zou Gyokeres alleen overwegen te verkopen als er al een vervanger van topniveau klaarstond.

Toney als ervaren, direct inzetbare optie

Ivan Toney verschijnt op de lijst van ervaren spitsen die worden overwogen als mogelijke vervanger of als backupoptie. Toney wordt gezien als een mogelijk beter haalbaar alternatief dan spelers als Julian Alvarez. De 30-jarige aanvaller is sensationeel gestart aan het seizoen in de Saudi Pro League: hij scoorde twee keer in de 3-2-nederlaag van Al-Ahli tegen Al-Qadsiah en staat met acht competitiedoelpunten dit seizoen bovenaan de vroege topscorerslijst.

Die twee treffers vielen in zijn 100e optreden voor Al-Ahli, waarmee zijn totaal voor de club op 80 doelpunten en 16 assists in alle competities komt. Toney brengt ervaring uit de Premier League mee, kopkracht, vermogen om de bal vast te houden en betrouwbaarheid vanaf de strafschopstip. Daardoor zou hij Arteta een andere type spits kunnen bieden dan Havertz, zonder meteen te eisen de onbetwiste basisspeler te worden.

Op zijn dertigste zou Toney waarschijnlijk als kortetermijnoplossing gelden in plaats van een langetermijninvestering. Arsenal zal ook moeten inschatten hoe snel hij zich opnieuw kan aanpassen aan de intensiteit van de Premier League na zijn periode in Saoedi-Arabië. Tegelijkertijd maakt Gyokeres’ productie — vorig seizoen goed voor 21 doelpunten in alle competities — een vertrek allesbehalve vanzelfsprekend. De huidige vorm van Toney is echter moeilijk te negeren.