Ivan Leko waarschuwt voor RC Lens: "Ik had een ander beeld"

"Om eerlijk te zijn: voordat ik aan de voorbereiding op de wedstrijd van morgen begon, had ik misschien ook een ander beeld", zei Leko. Aanvankelijk keek hij naar Lens als een ploeg die, qua namen, minder aantrekkelijk oogde dan clubs als Inter, Liverpool, Barcelona of Arsenal. Na het bekijken van meerdere wedstrijden moest hij zijn eerste indruk bijstellen.

Leko over Lens, onderschatting en het thuisvoordeel

Leko benadrukte dat Lens geen absolute wereldsterren nodig heeft om een sterke ploeg te zijn. "Misschien hebben ze geen absolute wereldsterren, maar het is een heel goede ploeg." Hij was vooral onder de indruk van de manier waarop Lens druk zet en noemde de Franse club op dat vlak zelfs een van de besten die hij heeft bekeken. Ook wees Leko op de duelkracht en het enorme loopvermogen van de tegenstander.

De trainer uitte daarnaast een waarschuwing richting zijn selectie: na de stunt tegen Inter bestaat het risico dat spelers onbewust te gemakkelijk over deze wedstrijd gaan denken. "Dit is een verraderlijk moment. We zitten in de Champions League niet in een positie waarin we kunnen zeggen: om het even wie er naar hier komt, die drie punten zijn voor ons." Volgens Leko kan onderschatting zwaar afgestraft worden.

Tegelijk erkent hij dat de zege in Milaan de verwachtingen binnen de club heeft doen groeien. "Door onze overwinning van vorige dinsdag zijn de verwachtingen en het geloof gegroeid. Ook de dromen worden groter. We beginnen allemaal een beetje te dromen. En we dromen graag groot." Voor Leko blijft nederigheid en de juiste mentaliteit cruciaal.

Een belangrijke troef is het thuisvoordeel: Leko rekent nadrukkelijk op de steun van de 30.000 supporters in Jan Breydel. "De voorbije jaren hebben we getoond hoe sterk we hier kunnen zijn." Als zijn spelers dezelfde intensiteit en concentratie aan de dag leggen als tegen Inter, ziet hij mogelijkheden.