Isak gewaarschuwd door teamgenoot: 'I don't care' als hij wordt uitgejouwd in Newcastle
Alexander Isak keert zondag terug bij Newcastle als tegenstander en krijgt van ploeggenoot Hugo Ekitike eenvoudig advies: trek je niets aan van eventuele boegeroep. Ekitike baseert die houding op zijn eigen ervaring met een vijandige ontvangst in St James' Park, waar hij scoorde ondanks de jeering.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
Liverpool reist zondag naar St James' Park voor de Premier League-seizoensopening, waar Alexander Isak naar verwachting het centrum van de aanval zal vormen. Het wordt Isaks eerste terugkeer naar zijn voormalige club sinds zijn vertrek vorig seizoen in een clubrecordtransfer van €146 miljoen.
Hugo Ekitike gaf Isak een duidelijk voorbeeld aan de hand van zijn eigen ervaringen. Ekitike kreeg vorig seizoen een slechte ontvangst van de Newcastle-fans na zijn keuze voor Liverpool boven Newcastle en reageerde er onverschillig op: "I don't care." Hij zei ook dat hij voor Liverpool speelt en dat de steun van zijn eigen fans hem veel energie geeft.
Die houding werd door resultaat ondersteund. Ekitike scoorde in een 3-2-winst op St James' Park die werd beslist door Rio Ngumoha's goal in de 100e minuut. In een andere confrontatie met Newcastle maakte Ekitike zelfs een brace waarmee Liverpool met 4-1 won en de dubbel completeerde; hij kreeg in die wedstrijden gejoel uit het uitvak, maar schakelde dat uit door te scoren.
Voor Isak liggen er vergelijkbare spanningen, ook vanwege de lange en moeizame uittocht die leidde tot wrijving met de fans. Afgelopen seizoen kende hij een zwaargehavend jaar: hij kwam tot vier doelpunten in 22 wedstrijden in alle competities. Wel was hij fit voor Zweden tijdens het WK en speelde hij regelmatig in de voorbereiding, waardoor hij de seizoensstart begon met wedstrijdfitheid.