Iraola zet Wirtz terug op nummer tien: 'We weten wat hij ons kan geven'
Andoni Iraola wil Florian Wirtz (23) bij Liverpool weer als spelmaker inzetten en geeft hem zijn favoriete nummer tien-positie terug. Wirtz kwam in de zomer van 2025 voor 150 miljoen euro over van Leverkusen en moet onder de nieuwe trainer doorstarten na een teleurstellend eerste seizoen in Engeland.
Redactie Engeland
Premier League en Engels voetbal
Bij FC Liverpool is een nieuw tijdperk begonnen: na het vertrek van Arne Slot nam Andoni Iraola het technisch leiderschap over met de opdracht de club terug naar titels te leiden, ook in de Champions League. Een van Iraola's prioriteiten is het formeren van Florian Wirtz tot creatief middelpunt van zijn elftal.
Iraola maakte duidelijk dat hij Wirtz centraal wil gebruiken. "We weten dat hij voor Duitsland ook eerder aan de linkerkant werd ingezet, maar we zullen eerst beginnen met hem op deze centrale positie te laten werken", zei de Spanjaard en hij voegde eraan toe: "We weten wat hij ons kan geven. Ik geloof dat hij erg goed bij ons spelsysteem past." De trainer bestempelt Wirtz daarmee als een speciaal project binnen zijn plannen.
Wirtz arriveerde in de zomer van 2025 voor een transfersom van 150 miljoen euro van Leverkusen. Zijn aanbeveling zijn de 31 doelpuntenbetrokkenheden in 45 optredens in zijn laatste seizoen bij Bayer, maar die wereldklasseprestaties heeft hij bij Liverpool tot nu toe nog niet weten te reproduceren: 49 wedstrijden en 17 doelpuntenbetrokkenheden staan op zijn naam sinds zijn komst.
Zijn debuutseizoen op het eiland en het teleurstellende WK, waar hij met het DFB‑elftal al in de zestiende finale uitviel na een 4:5-nederlaag na strafschoppen tegen Paraguay, hebben geleid tot de ambitie bij Iraola om Wirtz naar zijn oude topniveau terug te leiden. In zijn tweede seizoen in Engeland moet Wirtz aansluiten bij zijn Leverkusen‑vorm, maar de club erkent ook dat groot succes in de Champions League meer vraagt dan één individuele speler: samenwerking met andere aanvallers, zoals Alexander Isak (26), zal cruciaal zijn. Snel versterking op andere posities is ongunstig, want Hugo Ekitiké (24) ontbreekt tot Kerstmis vanwege een achillespeesruptuur.
Verdediging en aankopen
In de defensie blijft Virgil van Dijk (35) de ervaren hoeksteen van de achterste linie, maar naast hem komt met Jérémy Jacquet een nieuwe partner te staan. Jacquet (21) kwam over van FC Stade Rennes en wordt in de bron genoemd als een 64 miljoenaanwinst die het centrum van de viererkolom met Van Dijk moet vormen.
Ervaring en jonge talenten
Liverpool bouwt verder op spelers met veel Bundesliga‑ervaring, zoals Jeremie Frimpong (25), Ryan Gravenberch (24), Wataru Endo (33) en Dominik Szoboszlai (25), naast Wirtz zelf. Daarnaast wordt het jonge talent Rio Ngumoha (17) op het eiland als wereldklasse bestempeld; de Engelse U19‑international verrichtte vorig seizoen voornamelijk invalbeurten en kwam in 19 competitiewedstrijden tot drie doelpuntenbetrokkenheden. Voor de vleugeldribbelaar wordt dit seizoen als zijn doorbraakjaar gezien.