Iraola schakelde Mac Allister voor rust dieper: wissel en wisseling van rollen hielpen Liverpool naar 4-3-zege op Villarreal

Andoni Iraola voerde vlak voor het einde van de eerste helft een tactische aanpassing door die de wedstrijd tegen Villarreal duidelijk deed kantelen. Hij schoof Alexis Mac Allister naar een diepere positie en liet Trey Nyoni meer naar links zakken, waardoor de defensieve taken in het middenveld anders werden verdeeld. Iraola lichtte die keuze toe in het gesprek met Rafa Benitez: “Het klopt dat we na 2-0 besloten Trey iets meer naar één kant te laten spelen om links in de opbouw wat te helpen, Alexis meer in de as te zetten en dat het ook verdedigend een betere aanpassing op het middenveld was,” zei Iraola.

Volgens de ploegopbouw in die fase maakte de wijziging het voor Ronald Araujo makkelijker om minder ver in het middenveld te hoeven investeren en vergrootte het de effectiviteit van Mac Allister door hem dichter bij zijn natuurlijke verdedigende rol te brengen. Na die aanpassing kwam Liverpool sterker terug: de ploeg pakte terug tot 2-2 met kopballen van Mac Allister en Araujo en liep later uit naar een 4-3-zege.

Naast de rolwisseling noemde de analyse ook de rustwissel waarbij Araujo werd gewisseld voor Florian Wirtz en Ryan Gravenberch een hybride rol innam. Die vervanging, in combinatie met de eerdere midfield-tweak, maakte het voor Villarreal moeilijker om uit de pressing te komen en droeg volgens het wedstrijdbeeld bij aan het herstel van Liverpool in de tweede helft. Rafa Benitez complimenteerde Iraola na afloop expliciet met de subtiele aanpassing die het spelbeeld veranderde.