Iraola hint dat Bradley Barcola in basis kan starten tegen Atletico in Anfield

Bradley Barcola viel in tijdens de tweede helft van de 2-0 overwinning op Ipswich Town en viel op door zijn felle spel en snelheid, eigenschappen die hij aan de aanval van Liverpool kan toevoegen. De Fransman maakte daarmee zijn eerste minuten voor de club.

Iraola hint op meer speeltijd voor Barcola

Tijdens zijn persconferentie voor het Champions League-duel met Atletico Madrid op Merseyside gaf hoofdcoach Andoni Iraola aan dat Barcola waarschijnlijk meer speeltijd zal krijgen, en daarmee mogelijk in de basis kan beginnen. Iraola zei: "Ja, ik denk dat hij in totaal met extra tijd 31 [minuten] heeft gespeeld misschien of zoiets [bij Ipswich]." Hij voegde daarover toe: "Ik denk dat hij klaar is om meer minuten te spelen."

Iraola onderstreepte dat Barcola "vrij normaal getraind" heeft, maar wees op het gebrek aan pre-season minuten: "Het enige is dat hij niet de pre-season minuten heeft gehad die spelers normaal hebben. We moeten dit overwegen, maar ik zie hem op een heel goede plek. Ik denk dat hij zeker meer minuten kan spelen." Hij beklemtoonde verder: "Ik zie hem niet als beperkt, nee, ik zie hem als een normale speler met de omstandigheid dat hij niet veel pre-season minuten heeft gehad om zijn vorm op te bouwen. Maar ik zag hem heel goed spelen en ik denk dat hij klaar is om meer te spelen, ja."

Volgens de coach is woensdagavond het geschikte moment voor Barcola om zijn volledige debuut te maken, mede omdat de Champions League naar de mening van de trainer minder intens is dan de Premier League. Tegelijkertijd blijft Cody Gakpo in de strijd om een basisplaats met Victor Munoz op de rechtervleugel. Mocht het medische team of de staf vinden dat Barcola nog niet op topniveau is, dan is het volgens Iraola geen ramp als hij opnieuw vanaf de bank begint. De fans van Liverpool krijgen in ieder geval de kans om hun nieuwe aanwinst voor het eerst thuis in actie te zien.